(德國之聲中文網)這枚名為"雙小行星重定向測試"(Double Asteroid Redirection Test, 縮寫DART, 亦有飛鏢之意) 的航天器於美國西部時間11月23日晚10點21分搭載於SpaceX公司的獵鷹9號火箭從范登堡空軍基地升空。
美國宇航局(NASA)的此次任務耗資總共3.3億美元,DART任務調研團隊主任裡夫金(Andy Rivkin)說:"每次我們去探索小行星,總能發現一些意料之外的東西。"
此次任務的主要目標是輕微改變小行星Dimorphos的飛行軌道。這枚直徑約160米的小行星圍繞直徑780米的小行星Didymos轉動,構成了一個相距約1200米的雙星系統。整個雙星系統共同環繞太陽在一個橢圓軌道上公轉。
NASA在其推特帳號上寫道:"小行星Dimorphous,我們沖你來了!"
按照目前的計劃,DART將在2022年9月26日之後的一個星期內撞向小行星Dimorphous,屆時該雙星系統將距離地球1100萬公里,也就是離地球最近的時刻。
DART攜帶了精密導航裝置與成像設備,以及一枚由義大利航天局(ASI)提供的伴飛衛星LICIACube,負責拍攝撞擊時以及撞擊後的影像並傳回地球。
地球早晚要挨撞
NASA首席科學家祖布肯(Thomas Zurbuchen)說:"我們正試圖學會如何抵禦威脅。"目前,科學界尚未發現任何會威脅地球的小行星,但是他們確信這只是一個時間問題。只要時間跨度足夠大,撞地球時間早晚會發生。目前,科學界已經甄別出了2.7萬枚近地小行星,其中1萬枚的直徑超過140米。根據NASA的判斷,直徑超過140米的小行星撞擊地球時將會造成重大破壞。
NASA行星防禦協調辦公室的專家法斯特(Kelly Fast)說,小行星撞地球"是我們能夠預防的唯一自然災害"。
在2022年9月底完成撞擊後,歐洲空間局(ESA)計劃於2024年再發射Hera探測器,近距離仔細評估DART撞擊對小行星Dimorphous以及Didymos造成的影響。
(德新社、法新社等)
天文學家一直在尋找與地球距離相近,因此或會給地球帶來危險的行星。歐洲空間局(ESA)和美國航空航天局(NASA)希望通過試驗找出人工改變行星的方法。
圖片來源: ESA–Science Office歐洲空間局計劃在2020年向小行星「迪蒂莫斯」(Didymos)發射一個探測器。這顆行星的直徑約為800米,被另一顆直徑170米的小行星「迪蒂衛星」圍繞著轉。
圖片來源: ESA–Science Office歐洲航天局製造的小行星撞擊監測器(AIM)首先要進入「迪蒂莫斯」的軌道,然後派出機器人登陸行星。有點類似去年德羅塞塔飛船(Rosetta)上的"菲萊" 探測器(Philae)登陸彗星"Tschuri "的任務。與之不同的是,小行星撞擊監測器將會使用雷射向地球傳送數據。
圖片來源: ESA–Science Office之後兩年,即2022年,當小行星「迪蒂莫斯」在地球1100萬公里外與地球「擦肩而過」(相對來講,這是與地球相當接近的距離)時,人們即將鎖定目標-「迪蒂衛星」……
圖片來源: ESA–Science Office……發射航天器去撞擊它。「迪蒂衛星」因此將偏離原先的軌道。小行星撞擊監測器以及派遣出的機器人將會近距離全面檢測記錄整個過程。機器發回地球的高清晰圖片和檢測數據能夠幫助科學人員找到改變行星軌道的方法,避免行星與地球碰撞。
圖片來源: ESA–Science Office大大小小的行星呼嘯著穿梭在太空。一些行星的直徑有數公里。科技人員密切關注這些行星。目前為止,人們並沒有發現在未來幾百年會有行星能撞擊到地球。
圖片來源: picture-alliance/ dpa人們把穿透地球大氣層並到達地球表面的小行星稱為隕石,它們可能會造成嚴重的傷害。
圖片來源: cc-by/LarryBloom2013年2月,一個名為「2012 DA14」重達13萬噸的小行星飛掠地球。當時這顆行星距離地球最近位置大約僅為2.7萬公里——這個位置甚至比一些人造衛星距離地球還近。
圖片來源: NASA/Science dpa6500萬年前一顆巨大隕石落到今天墨西哥境內的希克蘇魯伯地區。隕石坑就有約300公里。有專家們認為,這是這致命一擊導致了恐龍的滅絕。
圖片來源: NASA/Don Davis隕石外表上看上去像是燒焦的石頭。進入大氣層摩擦產生的熱量融化了隕石的外殼。
圖片來源: picture-alliance/ dpa/dpaweb彗星是由氣體雲、岩石和塵埃組成的。彗星塵埃顆粒如果進入地球大氣層,與之磨擦時它們的表面溫度可超過3000攝氏度,開始發光,流星就是這樣形成的。
圖片來源: picture-alliance/dpa一顆彗星飛過地球時如果距離十分接近,就會出現一陣流星雨。它是十分壯觀的天文景象,大量流星在夜空劃出明亮而絢麗的軌跡,也會引來民眾的圍觀。圖為在英國上空拍攝的流星雨照片。
圖片來源: AP歐洲空間局在義大利的弗拉斯卡蒂(Frascati) 安置了一個隕石預警系統。手機來自各個天文望遠鏡的數據(圖為特內裡費島上的遠程望遠鏡)。
圖片來源: IQOQI Vienna天文學家不斷在宇宙中尋找會與地球擦身而過,可能會有撞擊地球危險的小行星。9月1日,名為2011 ES4的小行星掠過地球。這並非是小行星第一次與地球的親密接觸,最近幾年不少小行星都曾飛掠地球。
圖片來源: picture-alliance/dpa/ESA/P. Carril9月1日小行星2011 ES4會飛過地球,屆時它距地球最近時為12萬公里,與地球之間的距離不到地球與月球距離的三分之一。這顆小行星的模樣雖然未知,不過可以肯定的是,它的直徑在22米到49米之間,是一顆較小的小行星。
圖片來源: picture-alliance/ dpa小行星2020 QG個頭更為嬌小,直徑約為3到6米的這顆小行星今年8月16日的時候曾在距離地球表面近2950公里的地方掠過。因為距離地球很近,由於地球引力而改變了軌道。
圖片來源: picture-alliance/NASA/JPL-Caltech2017年9月初,一顆體積較大的小行星佛羅倫斯飛過地球。它的直徑大約為4.4 公里。它並不算是與地球擦肩而過,飛過地球時與地球距離約為700 萬公里。這顆行星在1981年被發現,並用有護士之母之名的英國近代護理學和護士教育創始人佛羅倫斯(Florence)命名。
2013年2月,一顆重達13萬噸的小行星2012 DA14飛掠地球,它距離地球最低的點約為2.7萬公里,比一些圍繞地球運行的人工衛星距離地球的距離還要近。
圖片來源: NASA/Science dpa人們把穿透地球大氣層墜落到地面的小行星或者其它天體稱作隕石。隕石也會給人類的家園——地球帶來不小的破壞。
圖片來源: cc-by/LarryBloom大約6500萬年前,一塊巨大的隕石撞擊尤卡坦半島,由此產生的希克蘇魯伯隕石坑直徑達到300公里。科學家們猜想,這次隕石撞擊導致了恐龍的滅絕。
圖片來源: NASA/Don Davis隕石的模樣與地球上的石頭相似,表面有燒焦的痕跡。這是當隕石穿過大氣層在摩擦中被加熱至熾熱而留下的痕跡。
圖片來源: picture-alliance/ dpa/dpaweb彗星的彗核由氣體雲組成,並且帶著一個由氣體、岩石和無數塵埃粒子等等組成的巨大尾巴。如果彗星塵粒進入地球大氣層,就會有超過3000攝氏度的高溫,並開始發光,形成流星。
圖片來源: picture-alliance/dpa如果一顆彗星飛得離地球很近,那麼,無數塵粒逐漸脫離彗星降下,這個流星群就是我們看到的流星雨。圖片上英國巨石陣上空的流星雨美麗壯觀。
圖片來源: AP2013年,歐洲航天局在義大利弗拉斯卡蒂開設了一個近地天體研究中心,像特內裡費島的天文望遠鏡(如圖)收集到的數據都會傳輸到該機構。
圖片來源: IQOQI Vienna ©2021年德國之聲版權聲明:本文所有內容受到著作權法保護,如無德國之聲特別授權,不得擅自使用。任何不當行為都將導致追償,並受到刑事追究。