從萌發在德國舉辦台灣故宮博物院藝術品展覽的想法到展覽終於與德國觀眾見面，一共經歷了30年的時間，而籌備和落實展覽則花費了10年的時間。展覽策劃人陶文淑女士於70年代在台灣故宮博物院從事研究工作多年，而在德國攻讀了博士學位的前故宮博物院蔣孝儀院長，向她表達了希望將一些收藏送到德國展覽的想法。1993年秦院長正式提出在統一德國的新老首都柏林和波昂共同舉辦故宮文物展的想法。

為了確保展覽後，這些珍品能夠完璧歸趙，重返台灣故宮博物院，聯邦政府為名為「天子之寶」的展覽提供了無限國家擔保，聯邦議院還在兩年的時間內特別通過了一項「安全歸還文物」的法律條款。

展覽包括中華五千年文化幾乎各個時期的藝術品，從新石器時代直至20世紀初，包括青銅器、玉器、瓷器、漆器、文人畫、宮廷畫、書法等等。出於對繪畫及絲製品保護的需要，這些展品每次展出時間不得超過三個月，因此柏林和波昂的展覽略有不同。台灣故宮博物院院長杜正勝介紹說：

「故宮展品全部超過65萬件。這一次到德國兩個地方，每一地展出三百多件，都是非常具有代表性的。比如，商代晚期的銅鼎，帝王畫像，柏林展出了宋寧宗畫像，而波昂則展出的是宋太祖的畫像。書法也很精彩，在波昂有米芾、朱熹，在柏林有蘇東坡的書法。」

藝術史學家出身的展覽策劃人陶文淑女士在籌劃展覽時的一個重要想法是：把人的關係放在中間，可以讓德國觀眾更容易瞭解中國的文化藝術特色。展出的許多文物都展現了人的生活，人與自然的關係。此外，教育也是展覽的一個重點，中國皇帝認為自己代表教育的最高的標準，他們保護收藏先人的文物是為了將來的社會。這種保護傳統的想法是一個很重要的特色。這也給現代的西洋社會一個重要的啟發。

「天子之寶」展覽得以在歐洲大國德國舉辦，在台灣政壇被看作是外交努力的一大成功。但德國策劃人認為，通過這個展覽讓德國人、中國人和台灣人相互瞭解得更深，這是一項文化活動。在很多事情上，遠東國家和西歐國家的交流因為語言不通，互不瞭解。但通過眼睛卻能瞭解的更深入。所以，「藝術不論在東方還是在西方國家都是具有代表性的」。

陶文淑女士還透露了一個台灣故宮博物院文物珍品之所以能夠與德國觀眾見面的秘密。作為交換，普魯士基金會將於明年5月在台灣故宮博物院舉辦德國浪漫主義時期的藝術展，展品主要包括繪畫和手工藝品。

「天子之寶」展覽在柏林吸引了11萬觀眾，展覽策劃人陶文淑女士則希望波昂的展覽能夠吸引兩倍於此的人數，因為「柏林雖然是首都，但那邊人口沒有這麼多。而在萊茵河地區人口非常密集，同時也是工業區，靠近荷蘭、比利時、盧森堡，也可以到波昂來看展覽。」