美國和中國加強在太空領域的合作已經是雙方多年來希望啟動的項目，包括空間技術、太空行走等一系列合作。只不過在過去10年時間裡，美中關係更多地被外交事務、安全政策、貨幣之爭等主導，太空合作並無實質進展。2009年歐巴馬以總統身份首次訪華與中國國家主席胡錦濤會晤時，曾談及兩國尋求太空合作可能的話題。

今年1月19日，胡錦濤將對美國進行訪問，並與歐巴馬進行重要會晤。然而分析家認為，美國本國的政治家更希望總統與胡錦濤就貨幣政策、貿易逆差等經濟問題，以及全球氣候變化、北韓、伊朗等國際問題交換意見。由此看來，兩國的太空合作並不一定在"奧胡會"的議題當中。白宮此前發表聲明，表示胡錦濤的來訪將是一次雙方就"雙邊、地區和國際問題交換看法的機會"。

可能阻止美中開展太空合作的另一個原因是來自美國政界內部的阻力。一些政治家擔心，中國只對美國的空間技術感興趣。持相似觀點的政治家在共和黨陣營裡不算少數。而從今年1月1日開始，共和黨重新掌控國會眾議院的多數。

夥伴還是競爭者？

今年10月中，美國國家航空航天局（NASA）局長伯頓（Charles Bolden）此次為期六天的中國之行受到一些美國政治家的反對，他們認為在航天領域，北京是競爭者，而不是潛在的合作夥伴。從今年起負責太空領域事務的共和黨議員弗蘭克‧沃爾夫（Frank Wolf）明確表示："我們對中國太空項目的真正意圖深表質疑，因此強烈反對航空航天局與北京方面的任何合作。"

伯頓在結束對中國的訪問後，通過NASA的網頁發表聲明，裡面表示此次訪華沒有就任何具體的合作項目進行磋商和作出決定。北京政府原本計劃派航空部門的專家在2010年內對美國NASA進行訪問。這一訪問確最終被推遲。中國駐美國使館的發言人只表示，是"出於日程安排原因"。

北京的雄偉太空計劃

經濟騰飛、政治地位增強的中國也致力於成為太空大國。從1996年8月至今，中國已經成功發射75次長征系列運載火箭。2008年，中國成為繼美俄之後第三個完成太空行走的國家。2010年10月，中國成功發射"嫦娥二號"探月衛星。北京政府計劃在2012年完成無人探測器登月，2017年爭取實現載人登月的計劃。

美國內部支持美國與中國進行太空合作的人認為，即使是一些盡具備象徵意義的姿態，比如邀請一位中國太空人做客國際空間站，都會有利於緩和同北京的關係。美國憂思科學家聯盟（Union of Concerned Scientists）的中國項目負責人庫拉奇（Gregorey Kulacki）甚至認為，美中的太空合作並不僅是技術合作，而更具備政治意義："我們該讓中國人知道，他們需要我們比我們需要他們更多。"

來源：路透社 編譯：謝菲

責編：李京慧