（德國之聲中文網）南非衞生官員周四（30日）指出，新的新冠確診病例數下降了近30％，這表明南非已經度過了第四波疫情高峰期。在一次內閣特別會議後，當局宣佈放寬部分防疫措施，包括午夜至凌晨4點的宵禁。

南非衞生部報告稱，截至2021年12月25日的一周內，新病例的數量減少了29.7%，有89,781例感染。與前一周127,753相比已大幅減少。

南非政府怎麼說？

南非科學家11月發現奧密克戎（omicron）新冠變種病毒後不久，當地確診病例就急劇上升。然而，該國的醫療部門報告說，奧密克戎病例似乎比前幾波中的病例要溫和。這樣的發展有可能為世界其他地區帶來一線希望。

南非總統辦公室在推文中指出：「雖然奧密克戎具有高度的傳播性，但住院率比前幾波要低。」政府聲明表示，接種疫苗仍然是防止新冠引起的重症、住院和死亡的最好辦法，並鼓勵尚未接種疫苗的人盡快接種。

目前南非仍強制規定在公共場所必須戴口罩，也仍限制集會人數。南非目前有超過26%的人口完整接種疫苗。

歐洲嚴陣以待

在南非稱度過第四波疫情高峰的同時，歐洲奧密克戎疫情正在急劇升溫，部分國家的確診數字在本周更數次打破疫情開始以來的最高紀錄。

雖然日前倫敦帝國學院發表的研究似乎支持了南非科學家的研究，表明與德爾塔（delta）病毒株相比，奧密克戎導致住院的可能性較小。

但是世界衞生組織警告說，奧密克戎和德爾塔同時傳播可能會使醫療系統不堪重負。根據世衛組織的數據，12月22日至28日間，全球新增了約650萬個病例，其中一半以上的感染者都在歐洲。

在南非檢測到奧密克戎變種病毒後，歐洲是最早出現奧密克戎病例的地區之一，現在，奧密克戎正迅速成為許多地方傳播的主要病毒株。

美國疫情將達高峰

《華盛頓郵報》周四（30日）引述美國哥倫比亞大學研究人員的模型預測，美國今年冬天這波奧密克戎引發的疫情，會在2022年1月9日起的那一周進入高峰，屆時平均7天的確診數會達約250萬例，最高甚至達500萬例。

根據傳染病專家的說法，美國奧密克戎疫情的速度可能以周為單位，他們對冠狀病毒變體的傳播速度感到驚訝，同時希望這波疫情也能像南非一樣迅速消退。

哥倫比亞大學流行病學家傑弗裡‧沙曼（Jeffrey Shaman）說，最近幾天報告的感染數字已經達到了預測的高點，而且高峰可能會更早到來。

奧密克戎導致美國持續創下新冠感染數的新紀錄。周三（29日）官方確認的每日新病例的七天平均值飆升至30多萬，根據美國各州衞生部門和疾病控制和預防中心統計，周四（30日）達56.2萬個新病例，將七天的平均數推至34.3萬個。

亞洲無法倖免

目前亞洲尚未因奧密克戎引發新一波疫情，但隨著該變種病毒在其他地區肆虐，專家認為新冠病例激增將「無法避免」。

嚴格的入境檢疫規定和戴口罩有助於減緩具有高傳染性的奧密克戎在亞洲傳播。在秋季時曾放寬入境和檢疫限制的日本、韓國和泰國等國，最近幾周迅速恢復了這些限制。

日本政府的醫療顧問尾身茂（Shigeru Omi）博士向美聯社表示，「一旦傳染速度加快，其上升速度將會非常快」。

然而，這些國家的新冠確診病例正在增加，專家們說未來幾個月將是關鍵，特別是對在中國和大部分發展中國家使用的中國疫苗有效性的疑慮，讓專家更為擔憂。

初步研究表明，輝瑞、阿斯利康和莫德納疫苗的加強針能抵抗奧密克戎病毒，儘管保護力有所減弱。

美聯社指出，香港大學的一項尚未發表的研究發現，中國廣泛使用的科興疫苗無法產生足夠的抗體來保護人們免受奧密克戎病毒的侵害，即使注射加強針也一樣。

早前，中國工程院院士鐘南山曾表示，奧密克戎並沒有那麼可怕，現有的疫苗還是有保護效力。

（綜合報導）

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