奧運會舉辦6個月前，人們對北京空氣污染的擔憂越來越明顯。直到目前，臭氧、二氧化碳、二氧化硫以及氮氣等對人體構成危害的混合氣體在北京都超標，有的甚至超過世界衞生組織規定上限的5倍。一些外國團隊的領隊和教練正在考慮，是否有必要將隊伍拉到鄰近的日本或韓國進行訓練。

周一，外電報導習近平受命出山，全權負責奧運會籌備工作。中國因人權問題和環境污染受到越來越大的壓力，這種情形下，怎樣保證奧運只能成功、不許失敗的誓言，是一次巨大挑戰。外界拭目以待，看習近平晉升後首次亮相國際社會，做出怎樣的成績，引發怎樣的效應。

乒乓球四金得主鄧亞萍對美聯社坦誠道，做到空氣清潔，不是一件簡單的事。鄧亞萍目前擔任奧組委奧運村部副部長，她對北京環保問題的感觸很深。她認為，短期內，找不到根治的方式。但鄧亞萍也指出，她還清楚地記得，在洛杉磯奧運會和雅典奧運會舉辦前，人們對那裡的空氣及環保問題也都提出過警告。鄧亞萍說："我們將會盡全力，為全部運動員創造一個清潔的環境"

據美聯社的報導，直到迄今，中國沒有在細節上公佈他們怎樣在奧運會開幕前戰勝環境嚴重污染的問題。人們只知道，工廠將關閉，建築施工將減少，100多萬輛汽車暫時罷黜北京。

有運動員放棄了比賽

許多運動員對這些措施仍持疑慮。世界馬拉松紀錄保持者格佈雷希拉希耶（Haile Gebrselassie）上周到北京進行了一次實地觀摩。他說，如果問題真的很嚴重的話，那寧可不來。"最重要的是生活，保證健康"。世界級網球女將海寧（Justine Henin）放棄了5個月前在北京舉行的一場比賽。她患有哮喘病，不想讓病情更加惡化。她也可能不來參加奧運會。

香港的情形也好不了多少。奧運會的馬術比賽項目將在香港舉行。瑞士的國家馬術隊已決定不來香港參賽，德國以及加拿大的馬術選手正在考慮是否也撤出比賽。

國際奧委會數月來不斷指出中國環保存在的嚴重問題，敦促中國解決污染危害。奧委會主席羅傑說過，如果空氣污染過於嚴重，比賽有可能延期。該組織發言人說，中國出示了一份緊急狀況執行計劃，大氣品質應該達到的指標數字也交到了國際奧委會。不過，還需要再繼續等待一段時間，拿到可以核查計劃是否奏效的數據。

美聯社的報導說，北京為奧運項目耗費400億美元，不僅修建比賽場館，新修馬路、公路、地鐵線和新修高樓都是美化北京總體項目的一部分。上上周，北京為奧運新建的國家游泳中心 - 水立方正式完工，這一建築耗資兩億美元，是奧運建築工程的核心。耗資5億的綜合比賽運動場將於今年春季完工。