「遊客在北京已幾乎全然不能享受到老皇城中胡同交錯的氣氛和魅力了，圍繞著紫禁城的傳統四合院已注定消亡。天安門廣場前面前門一帶的小胡同是具有北京社會文化特色的最後一個城區，現在正讓位於金壁輝煌的購物中心。六十年代留下來的居民區和只有公共汽車和自行車通行的街道也被視為與奧運不相稱。時髦口號是淨化、決策 、翻新。

2001年通車的四環路像一條寬闊的瀝青蠕蟲穿過這個龐大城市的郊區，它最能使人對『綠色奧運』的口號產生懷疑。像其它通往城外的道路一樣，八股道的四環路高峰時塞滿了車輛。每天早晨，地方電視台把監控拍攝的圖象傳送到北京的辦公室和千家萬戶，交通堵塞的報導就像天氣預報一樣必不可少。雖然大家希望五環路能緩解交通，但它也許會使籠罩在北京的煙霧變得更加濃厚。」