擔任中國科學院生態環境研究中心國情研究室主任，清華大學國情研究中心研究員等職務的胡鞍鋼表示，政治局常委的平均年齡應該從70歲降到64歲，也就是1987年中共13大召開後的水準。胡鞍鋼說：「16大首先應該實現領導層的年輕化，政治局常委的平均年齡應該降到這一水準線上。其次必須建立一個明確的退休制度。到了年齡就必須退，而不是半退或者換到其它的職位上。退休就該是退休。」

據中國方面的傳聞，江澤民可能繼續擔任中央軍委主席一職並且和退下來的一些領導幹部組成一個咨詢機構，以便在退休後繼續掌握權力。

胡鞍鋼還說，人大應該擁有憲法所規定的所有職權，而不是扮演「退休之家」的角色。此外，共產黨領導層應該來自全國更多的地區，而不是僅僅來自東部地區。

眾所周知，江澤民出生在江蘇，曾經擔任上海黨委書記。他從上海市及其周圍省份提拔上來一批人，俗稱「上海幫」。

北京天則研究所理事長，著名經濟學家茅於軾也贊同胡鞍鋼有關中共領導層交接應當具有更高的透明度這一觀點。他說：「中國並非民主國家的一個重要標誌就是不知道領導層何時換屆。如果中國領導人希望進行和平的權力交接，減少以後的麻煩，那麼，最好的辦法就是按照現有的規定辦事。」

茅於軾還表示，鄧小平以後，中國已經逐漸建立了一些規章制度，從非常不確定的權力交接發展到按規定辦事，比如通過選舉的方式。茅於軾指出，如果有誰不遵守這些規定，那麼，今後他將遇到很大的麻煩。

茅於軾同時呼籲給予人民更多的言論自由權利。他說：「人民群眾都非常關心誰將擔任黨的總書記。但是，他們也只能停留在關心上。因為他們沒有說話的權利。」茅於軾指出，中國在言論自由方面取得的進步非常小，中國的媒體受到很大的監控，很多事不許報導，這是一個非常大的退步，國家宣傳機構的這種控制沒有道理。茅於軾說：「我們沒有理由害怕人民的意見。一般人還是會繼續選共產黨。實話實說，他們也沒有別的選擇。」