在國民黨退守台灣的頭30年裡，內戰氛圍濃厚，國共有數次小規模交戰。台灣方面高喊「反攻大陸」、「漢賊不兩立」，北京則要「解放台灣」，海峽兩岸呈現緊張、對峙局面。朝鮮戰爭爆發後，美國艦隊進入台灣海峽。1955年初，共產黨攻下一江山島，中華民國海軍在美軍協助下撤退，這被稱作「第一次台海危機」。中華民國政府的有效統治範圍從此退至台澎金馬，並延續至今。

《告台灣同胞書》至今共發表五次。第一次是在1950年，提出要完成解放台灣的任務。第二、第三和第四次均在1958年金門炮戰（也稱八二三炮戰）的背景下，要求台灣共同對付美國為首的帝國主義，團結一致對外。該炮戰（圖）也被稱作第二次台海危機。

最著名的《告台灣同胞書》則是1979年1月1日發表的第五版，其內容主要是商討結束兩岸軍事對峙狀態，並提出擴大兩岸交流。中共停止了從1958年開始對台灣諸島的炮擊，國共軍事衝突告一段落。該文被視為北京對台政策的轉變。

同樣在1979年1月1日，美國與中華人民共和國建交（圖為時任美國總統卡特訪華），與中華民國斷交，同時通過《台灣關係法》。在該背景下，當時已經掌握中共實權的鄧小平提出「一國兩制」的構想。該政策被用在解決香港和澳門回歸問題上。

對於北京方面呼籲「相逢一笑泯恩仇」、提出「一國兩制」方案，中華民國政府沒有做出回應。據歷史文獻，蔣經國曾在致函宋美齡時稱，「此固為『匪』統戰之一貫手法，但願已推向另一更邪惡之層次方向，兒將一貫的置之不理並密切注意其後續發展伎倆」。

1986年，台灣第一個反對黨「民主進步黨」（民進黨）成立。民進黨在1991年公開其主張台灣獨立的政治綱領。台獨運動也逐漸在台灣民間興起（圖）。1990年就任台灣總統的李登輝大幅度調整了大陸政策，放棄了蔣經國堅持的「不接觸、不妥協、不談判」的「三不」政策，開始尋求兩岸「分裂分治」的合法化。

隨著台北的態度變化，兩岸關係又趨緊張。1995年初，中共第三代領導人江澤民提出《為促進祖國統一大業的完成而繼續奮斗》講話的八項主張（也被稱為「江八點」），就「兩岸如何達到和平統一」、「沒有統一之前的過渡時期如何辦」這兩個問題表明立場。

1995年6月，時任總統李登輝對美國進行了「非官方」訪問（圖），打破17年間未有台灣高官訪美的慣例。這引發北京強烈不滿，於1995年7月和1996年3月中華民國總統選舉期間分別進行大規模導彈演習。為此，美國派航母協防台灣海峽。而李登輝直選中成功連任，成為中華民國第一位民選總統。

1999年7月，台灣總統李登輝在接受德國之聲採訪時（圖），將兩岸關係定義為「特殊國與國關係」，即「兩國論」。而當時被李登輝召入國安會的蔡英文，被認為是「兩國論」的起草人之一。該事件引發地區緊張以及世界輿論的極大關注。而在台灣方面，強烈支持「兩國論」的民進黨在2000年的總統選舉中勝出，陳水扁成為新一任總統。

陳水扁上台後，他於2002年8月在日本提出「台灣跟對岸中國一邊一國」，並主張「公民投票」決定「台灣的前途、命運和現狀」。在2004年連任後，陳水扁及其民進黨繼續激進的台獨政策。

北京方面，在中共第四代領導人執政下，《反分裂國家法》於2005年3月通過，這是一部針對兩岸關係的基本法。同年4月，中共總書記胡錦濤會見時任國民黨主席連戰（圖），實現國共領導人歷史性握手，胡錦濤對兩岸關係發展提出基於認同「九二共識」的看法。

1992年11月，中國大陸的兩岸關係協會與台灣的海峽交流基金會就兩岸問題在香港舉行會談，雙方口頭協商形成不成文默契，被稱為「九二共識」，其主旨即為一個中國原則——「大陸和台灣同屬一個中國」。2000年，時任台灣行政院陸委會主席蘇起將「九二共識」闡述為「一個中國，各自表述」（即「一中各表」），並隨後將其列入國民黨黨綱中。

2008年中華民國總統選舉中，民進黨敗北，馬英九上台。由於馬英九接受「九二共識」，兩岸關係在他擔任總統的八年裡顯著改觀，經貿往來與合作大幅增加。2015年11月7日，馬英九與中國國家主席習近平在新加坡舉行會面（圖），打破了兩岸領導人1949年以來不見面的禁忌。同年5月，時任國民黨主席朱立倫也在北京人民大會堂與習近平舉行會晤。

2016年的大選中，民進黨主席蔡英文以超過56%得票率的絕對優勢，擊敗朱立倫、宋楚瑜，成為台灣歷史上第一位女總統。蔡英文拒絕承認「九二共識」。在2019年1月1日的新年講話中，蔡英文提出「四個必須」，喊話北京「必須正視中華民國台灣存在的事實」 ，並將中國「試圖介入台灣政治與社會的發展」視為台灣當前「最大的挑戰」。

在北京方面，2012年成為中共第五代領導人的習近平就對台政策做出調整。自蔡英文上台後，北京加大了在國際外交等多層面對台灣的施壓，兩岸關係明顯降溫。2019年1月2日，習近平《告台灣同胞書》40周年紀念會上發表演說，以五大原則闡述對台方針，強調推動和平統一，但也明言不放棄武統。

美國眾議院議長佩洛西上周二（2日）在北京嚴厲警告聲中訪台，大陸解放軍當晚宣佈，從上周四（4日）12時至7日12時在包圍台灣的六個海域空域展開軍事演訓行動，並組織實彈射擊。8日，解放軍東部戰區在微博上宣佈，繼續位台島周邊海空域進行實戰化聯合演訓，重點組織聯合反潛和對海突擊行動。

8月4日解放軍東部戰區新聞發言人施毅陸軍大校對外表示，4日下午，「解放軍東部戰區火箭軍部隊，對台島東部外海預定海域，實施多區域、多型號常導火力突擊，導彈全部精準命中目標，檢驗了精確打擊和區域拒止能力」。七國集團當日發表外長聯合聲明，呼籲中國「不要單方面用武力改變該地區的現狀，以和平方式解決兩岸分歧」。

日本防衛省的報告指出，日方推定中國在4日下午陸續從內陸朝台灣方向發射9枚導彈，其中5枚落入日本專屬經濟區（EEZ），4枚飛越台灣本島上空。防衛省表示，日方將持續蒐集情報，分析並警戒監視。日本媒體稱這是中國導彈首度落入日本專屬經濟區。台灣國防部4日深夜發布新聞稿側面回應，指「即時掌握發射動態」，但由於彈道路徑在大氣層之外，「對飛越的廣闊地面區域並無危害」，故未發布警報。

8月5日，新華社公佈的另一張有關解放軍東部戰區繼續在台灣周邊海空域進行實戰化聯合演訓的照片上，可以清晰看到舷號935的台灣蘭陽號巡防艦。台灣國防部回應稱，「已偵獲多批中共機、艦活動，第一時間已廣播告警，並運用空中偵巡兵力、海軍艦艇，以及岸置飛彈適切應處」。

5日，中國軍方發布「解放軍戰士從戰機上俯瞰台灣海岸線和中央山脈」的影片和照片，背景的海岸山脈清晰可見。一名解放軍飛行員面對鏡頭說：「今天我執行抵近懾壓任務，我在目視距離俯瞰祖國寶島海岸線和中央山脈，作為軍人的使命感和榮譽感油然而生。維護祖國領土完整的決心更加堅定，我們將持續加強練兵備戰，確保能夠應對一切危機事態。」

8日，台灣國防部舉行記者會，情次室次長顏有賢中將表示，解放軍海軍4日至8日演習期間，每天在台灣連結區（24海裡）外，保持13艘作戰艦、情搜船進行活動。空軍在北部、西部、西南、東部等，每天派遣包含作戰機 ，包括殲-11、殲-16及空警等相關係列，實施軍事威懾行動。他強調，解放軍「從未進入我國領海、領空」。

白宮方面4日宣佈，五角大樓指示「羅納德‧雷根號」航空母艦留在台灣附近地區「監視局勢」。路透社報導，美國海軍日表示，「雷根號」航母正在西太平洋的菲律賓海進行預定的行動，該海域面積為570萬平方公里，其中包括台灣東南部水域。智庫南海戰略態勢感知8月8日在社群網站上發布消息，指美國航母「雷根」號在過去兩天，繼續向南移動了約140海裡。

台灣媒體報導稱，台灣軍方將於在屏東車城至枋山一帶實施「天雷操演」，共36門155榴彈炮面海進行反登陸射擊，劃定演習區域與解放軍公佈的軍演範圍接近，甚至不排除有小部分重疊。台灣軍方強調，年度天雷操演早於7月22日就公佈，並非為特定狀況臨時起意，加無須過度解讀。

台灣「中華民意研究協會」最新公佈的民調顯示，台灣60.1%的民眾不擔心兩岸進一步軍事衝突，僅有34.0%擔心。如果中國大陸攻打台灣，美國會不會出兵參戰協防？有48.5%民眾認為美國會出兵，37.4%認為不會，看法的差異主要來自民眾的黨派性與年齡，越年輕認為美國會出兵的比率越高。這份民調訪問的時間為8月3日至5日。

中國解放軍東部戰區新聞發言人施毅陸軍大校10日表示，東部戰區完成在台島周邊海空域組織諸軍兵種部隊系列聯合軍事行動的各項任務。他補充說，「戰區部隊將緊盯台海形勢變化，持續開展練兵備戰，常態組織台海方向戰備警巡，堅決捍衛國家主權和領土完整」。同一天，中國國新辦發表《台灣問題與新時代中國統一事業》白皮書，強調「非和平方式將是不得已情況下做出的最後選擇」。

美國防長奧斯汀宣佈與菲律賓達成協議，使美國能夠進入菲律賓的另外四個軍事基地。如此一來，美國軍隊便能緊盯兩個關鍵地點：台灣海峽和南中國海的爭議地區。據官員稱，每天都有大約500名美軍士兵在菲律賓執勤，該國允許美軍在指定的菲律賓軍營中停留。

在與菲律賓防長加爾維茲（Carlito Galvez Jr.，圖右）於馬尼拉一同出席的新聞發布會上，美國防長奧斯汀表示，加強聯盟的努力「在中國繼續推進其在西菲律賓海的非法主張時尤為重要」。作為回應，中國外交部發言人毛寧指責美國通過新的軍事安排追求「其自私的議程」，稱這是「加劇該地區緊張局勢並危及地區和平與穩定的行為」。

美國防長奧斯汀也在首爾宣佈，將增加在朝鮮半島部署的先進軍事設備，包括戰鬥機和航空母艦，以促進聯合訓練和規劃。他和韓國國防部長李鐘燮就擴大美韓聯合軍事演習達成協議，還討論了2月份模擬演習的準備工作。北韓在2022年試射了幾十枚導彈，包括可能具有核能力的導彈，旨在打擊韓國和美國本土的目標。美國因此在去年恢復了大規模軍事演習，以加強對平壤的威懾。北韓官方對此表示，它準備以「最具壓倒性的核力量」來反擊美國的軍事行動。

2023年1月，美國和日本同意調整美國在沖繩島的駐軍，部分原因是為了加強反艦能力，為中國入侵台灣或在中國南海或東海發生其他敵對行為時做準備。日本是美國在本土之外駐軍最多的地方，包括大約1.8萬名美國海軍陸戰隊員，其中大多數人都駐紮在沖繩島的主要基地。儘管日本和台灣沒有正式的外交關係，但它們有著密切的非正式關係，並且對中國不斷增強的軍事活動有著共同的擔憂。

美國今年初重新恢復了自1993年以來關閉的美國駐索羅門群島大使館，美國務卿布林肯稱這是對印太地區夥伴關係的承諾。去年4月索羅門群島與中國簽署的秘密安全協議引發了西方大國的擔憂，即索羅門群島可能為中國在太平洋地區提供一個立足點。美國國務院表示，重開那裡的大使館是對抗中國在該地區日益增長的影響力的優先事項。

美國與台灣沒有正式的外交關係，但卻是台灣的主要軍事支持者。幾十年來，華盛頓根據《與台灣關係法》向台灣出售「防禦性」武器。去年8月前美國眾議院議長佩洛西訪台後，中國解放軍在台灣周邊海域展開數十年來規模最大的實彈軍演。接著在9月，拜登政府宣佈了價值11.6億美元的第6度對台軍售案。美參院更在去年底通過《國防授權法案》，該法計畫未來派遣美國政府官員長駐台灣，以強化美台雙邊合作。

台灣首艘潛艦國造「海鯤軍艦」2023年9月28日舉行下水典禮。台灣總統蔡英文在致詞時說，「我們做到了」，「歷史將會永遠記得這一天」。海鯤號造價逾493億新台幣，長約70米，寬約8米，高度18米，配備6具魚雷發射管、MK48重型魚雷、UGM-84魚叉反艦飛彈。蔡英文表示，海鯤號將於2025年投入使用，屆時台灣將會有三艘具備完整作戰能力的潛艦。但一些防務分析人士認為，海鯤號入列服役可能需要更長時間。台灣目前有兩艘劍龍級潛艦，是上世紀80年代向荷蘭購入。

雲豹裝甲車（CM-32/33/34）是中華民國陸軍兵工整備發展中心研發的八輪傳動裝甲車，於2002年完成首輛原型車。圖為CM-32指揮車型。而CM-33為榴彈機槍裝步戰鬥車，CM-34為30公釐機炮裝步戰鬥車。據中央社援引台灣國防部資料，雲豹八輪甲車共可乘坐9人，巡航裡程達800公里，轉向半徑11公尺，採用八輪全時傳動模式，具高度機動、越野與涉水能力。台媒報導稱，CM-34最高速每小時100公里，車身防護可抗12.7公釐機槍射擊，武器系統有效射程3000公尺。

「玉山艦」是新型兩棲運輸艦，該艦於2021年4月13日在高雄港區下水。中央社援引台灣海軍報導稱，此軍艦將擔負兩棲作戰、外離島物資支援、人道救援等任務。此運輸艦以台灣最高峰為典故，命名「玉山艦」，預計2022年交艦。

台灣總統蔡英文和國防部長邱國正等人出席了「玉山艦」的下水典禮。蔡英文表示，玉山艦除了是台灣海軍首艘萬噸級兩棲運輸艦外，「更是依據國防戰訓需求而設計建造，是國艦國造的另一里程碑，相信有了這艘運輸艦加入，能強化海軍執行任務能力，讓國防力量更加堅實」。

根據中華民國海軍網站，台灣「國艦國造」計劃對於沱江軍艦建造、磐石軍艦建造和光華六號後續艇建造給出詳細說明。其中沱江軍艦係（圖）為迅海計畫建置的多功能三級艦；具有雷達隱身功能和「強大的打擊火力以及高存活性設計」。第一艘原型艦2012年11月動工建造，2014年3月舉行下水儀式，同年12月交付。

磐石艦的全名「磐石號快速戰鬥支援艦」，屬於油彈補給艦。其名稱典故來於台灣百岳之磐石山，在2015年1月交艦，是台灣排水量最大的船艦。據報導，磐石艦擔負油彈補給與人道救援任務，艦上有野戰醫院，甲板與機庫可以各停放一架33噸直升機。

光華六號後續艇是台灣國際造船（CSBC）為中華民國海軍製造的導彈快艇，屬於近岸作戰打擊兵力。這是依據中華民國海軍「光華六號」計劃案建造的導彈快艇，中華民國海軍網站表示，「因應台海戰備需求，海軍需籌建性能較優、耐波性較佳之大型飛彈快艇」。「光華六號」計劃共建造30艘導彈快艇，全案已於2011年12月2日完成。

除了「國艦國造」外，也有「潛艦國造」，也就是自制防禦潛艦。中華民國海軍自行研究並設計建造的柴電潛艦在2014年時開始規劃，並於2016年首度正項編列預算啟動。該自制防禦潛艦由台灣國家中山科學研究院負責規劃並與美國企業洛克希德馬丁共同研製，排水量大約2500噸到3000噸之間，由台灣國際造船公司負責建造。預計首艘原型潛艦最快2024年下水、 2025年正式成軍。

除了艦艇外，台灣在反艦飛彈和制海武器領域也進行自主研發，最有名的當屬「雄風」系列。該類型的反艦飛彈普遍裝備於大中小型作戰艦艇上，其研製始於上世紀70年代末期，分I/II/III三個型號，其中圖為III型（簡稱「雄三」）超音速反艦飛彈。台灣軍方沒有正式公佈「雄三」的有效射程。

經國號戰鬥機又稱F-CK-1戰鬥機，這是台灣在美國技術協助下設計、開發的一種輕型超音速多用途噴氣戰鬥機。在中華民國空軍的規劃下，此戰鬥機與台灣從法國採購的幻影2000-5戰鬥機以及從美國採購的F-16戰鬥機，一同構成台灣空軍防衛的主力。這是1980年代在時任中華民國總統蔣經國指示下展開的「自制防禦戰機」，命名為「經國號」以紀念蔣經國。

台灣自主製造戰機的發展專案分四個部分，分別為「鷹揚」、「雲漢」、「天雷」和「天劍」。其中「鷹揚」發展機身，「雲漢」發展引擎及其相關係 統，「天雷」發展航電系統，「天劍」發展空對空導彈。圖為天劍二型空對空導彈，此中程導彈是由中華民國中山科學研究院在美國協助下為經國號戰機所研發生產的裝備。

蔡英文上台後力推 「國機國造」計劃，圖為被視為台灣本土製造代表之一的新式軍用高級教練機 「勇鷹」，該原型機在2019年9月亮相。據媒體報導，勇鷹（T-5 Brave Eagle）屬於第五代高級噴氣教練機，也能在「平戰轉換」的需求下轉換為攻擊機的角色，執行防衛作戰的任務。

銳鳶無人機，原名 「中翔二號」無人機，是台灣中科院研發的戰術型無人飛機系統。據報導， 此系統具有快速部署、長時滯空巡偵、目標監偵定位、電子反干擾與即時影像傳輸等功能，目前在台灣島地面部署，進行戰場偵察、不對稱作戰與提供天然災害救災資訊等任務。

除了「國機國造」計劃外，台灣也在反戰術彈道導彈方面推出 「層系計劃」，由中華民國中山科學研究院研發天弓防空系列。其中，天弓三型（簡稱「弓三」）被專門編列為 「強弓專案」。據研發者介紹，弓三武器系統除了飛彈及箱之外，其射控系統包含相列雷達、戰術中心、電源車、通信中繼及發射架，可同時接戰高性能戰機、巡弋飛彈、反輻射飛彈及短程戰術彈道飛彈等多目標威脅。

雷霆2000多管火箭系統是高度整合的射擊指揮系統，是台灣參考各國現代化設計後自力研製的多管火箭炮。該系統1997年正式公開，2012年9月1日移交台灣陸軍。據報導，整套系統以射擊指揮車、炮車、AT8X8彈藥車和三種規格的炮兵火箭組成。這一射擊指揮系統具有可自行判斷彈種、自動依彈種計算射擊諸元、自動調整發射器高低角度與射界等特點。