作為習近平的「搭檔」，李克強一直被認為是這一權力格局下的「弱勢總理」。習近平主政以來，國務院和政府機構的權力不斷被削弱，總理地位被邊緣化。「李克強經濟學」等帶有其個人烙印的經濟政策，也大多無疾而終。有分析認為，李克強早已被排斥於重大決策之外，如中美貿易談判、清零防疫政策等。即便在歷來總理負責的經濟領域也不例外。習、李二人政見不合，則是公開的秘密。2022年中共二十大上，習近平如期獲得連任，李克強則在2023年3月的人大會議上卸任，由習近平的親信李強接替。同年10月底，李克強突然去世，享年68歲。

溫家寶總理任期內中國GDP高速增長，並上升為世界第二大經濟體，但同時貧富差距不斷擴大，經濟、社會發展失衡加劇。2008年，溫家寶政府為應對全球金融危機出台了四兆投資計劃，其後果備受爭議，包括助長房地產泡沫和腐敗。溫家寶本人的家族財富也成為海外媒體揭秘的對象。他一直試圖營造自己開明和親民的形象，也因作秀之嫌而被一些人戲稱為「影帝」（作家余傑著有《中國影帝溫家寶》一書）。中國人民大學政治學教授張鳴認為，溫家寶任總理後沒有抓住相對有利的國際大環境對中國大刀闊斧改革，他在任十年是中國「失去的十年」。

朱鎔基是在中國民間口碑較高的一位總理，在西方也頗受歡迎。他被認為是坦率敢言、高效靈活、對經濟發展有見地的實干家。在他任期內，中國在2001年加入了世貿組織，政府進行了稅收改革、國有企業和金融體制改革，中國經濟得以以持續穩定發展。但他領導的改革也打破了許多人的「鐵飯碗」，讓數以千百萬計的國有企業職工下崗或失業，帶來諸多長期的社會問題。

李鵬在「六四」事件中支持鄧小平鎮壓學生的決定，並作為總理簽署了戒嚴令，因此被認為是天安門流血屠城的責任人之一。此前，身為革命烈士後代、周恩來養子的李鵬就被視為政府中的保守派代表人物。李鵬在總理任期內政績乏善可陳，較為突出的是力推備受爭議的三峽工程上馬。李鵬早年留學蘇聯，曾主修水電，後來又在水利部門任職。

趙紫陽在總理任期內推動經濟和政治體制改革，被視為中共改革派代表之一。1987年趙紫陽接替胡耀邦擔任中共中央總書記，同年辭去國務院總理職務，由李鵬任代總理。1989年天安門民主運動期間，趙紫陽主張對話，反對武力鎮壓。當自己在中共高層失勢後，趙紫陽到天安門廣場探望絕食抗議的學生（圖）。這在中共十三屆四中全會上被定性為「嚴重錯誤」，趙被撤銷黨內一切領導職務並遭受軟禁，直到2005年1月逝世。

1976年毛澤東逝世，他欽定的「接班人」華國鋒出任中共中央委員會主席、中央軍委主席和國務院總理，成為黨政軍最高領導人。但他被視為一個過渡性的人物。與鄧小平理念相左的華國鋒先後辭去黨、政、軍的最高職務，退出中國的最高權力核心。有評價認為，他的主要功績是結束文化大革命、結束階級鬥爭，為日後的改革開放奠定了基礎，但他也因循毛澤東的一些定式，尤其是所謂「兩個凡是」，受到詬病。圖為1878年華國鋒與到訪的聯邦德國總理施密特。

周恩來是中國共產黨的創建人之一，1949年中華人民共和國建立後即擔任政務院（1954年改國務院）總理。在官方的宣傳和多數中國民眾心目中，周恩來是「鞠躬盡瘁」、清廉無私的道德楷模。但批評者認為，作為黨和政府領導人之一，他未能阻止毛澤東發動文革等給中國帶來巨大災難的政治運動。1976年1月周恩來逝世，遺體運往八寶山火化之日，北京有百萬民眾沿街為其送行。