在從機場前往首都平壤的途中，首先引起人注意的是，路上汽車鮮少，行人極多。而行人中，多數顯得老態龍鐘，衣衫不整。在汽車站和電車站，也滿是等車人。另有一些人，或單身，或雙人，騎自行車進城。據說，在北韓，出於安全考慮，女性不準騎車。

引起人注意的另一點是持續不斷的口號聲。這一次是在以金日成的名字命名的那個中央廣場。人們正在排練。辭世14年後的今天，作為北韓民主主義人民共和國的奠基人，金日成依然是北韓名義上的最高領導人。

我們的朝方陪同解釋說，9月9日是北韓民主主義人民共和國的國慶日，而今年又恰逢60周年，將舉行盛大慶典，上午是軍事檢閱，晚上安排火炬遊行。我們現在看到的就是火炬遊行綵排。

對每一個外國記者，不管是否願意，朝方都會安排一名北韓司機和陪同。他們的任務顯然是注意讓記者採訪「合適」的人，提出「恰當」的問題。

市內，顯示金日成及其兒子金正日的巨大宣傳廣告畫像隨處可見。兩人在畫像上號召人民創造出更多業績。由於街上幾乎沒有其它商業廣告，這些宣傳畫像就顯得更加突出。被老百姓稱作偉大將軍的金正日及其1994年逝世的父親在共產主義的北韓幾乎受到宗教般的尊崇。

在金日成廣場的一端，大同江的江岸上，站著一群中小學生。他們相互給對方打氣，要跟著一艘劃槳艇，橫渡呈灰綠色的寬闊的大同江。

北韓的中小學生們目前正放暑假。但他們也只有在得到許可的情況下才能離開所登記的住區。旅行，更不用說去外國旅行了，只有少數精英才有可能。所以，對普通的中小學生來說，假期活動就只是參加遊行或鍛煉身體了。

一名準備入水的14歲女孩告訴說，國慶六十周年對她來說意義重大，她決心更加努力學習。她說，她希望當游泳運動員，將來在奧運會上拿金牌。在這個孤立的北韓，人們一段時間以來談論很多的是北京奧運會。她每星期訓練3次，來回橫渡一次大同江。她從國家的一項分配項目得到食品補貼。

卡琳.揚茨是世界飢饉救援組織北韓分部的負責人。3年半以來，她在北韓主持該組織的食品供應工作。在談到北韓的糧食供應狀況時，她說，很難估計北韓的糧荒到底達到了何種程度。原因是，沒有人可以自由行動，到別的地方去告訴說，情況到處都一樣。世界糧食計劃署和聯合國估計，該國每年短缺160萬噸糧食。楊茨女士認為，實際數字可能要少一些，因為，國際組織的估計以朝方官方提供的數字為基礎，而沒有將北韓家庭個人種植的糧食或蔬菜計算在內。楊茨告訴說，尤其是中小城市的老年人和家庭婦女在農業社以外種植蔬菜或其他可吃的東西。有時，在首都平壤，人們也偶爾會看到轉變成了蔬菜園的綠帶，或者看到為圈養在陽台上的兔子尋找青草和野菜的人們。