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"隕石讓所有人大吃一驚!」

2013年2月16日

這樣的事情前所未有。一顆小行星的飛行軌道相當靠近地球,同日,隕石雨擊中俄羅斯。但歐洲航天局專家克林克拉德認為兩者並無關聯。

圖片來源: ESA/J. Mai

德國之聲:克林克拉德先生,當您聽到隕石擊中俄羅斯時,是否感到驚訝?

海納‧克林克拉德教授(Prof. Heiner Klinkrad):我非常驚訝!我們之前已經觀察到小行星2012DA14,知道它會靠近地球飛過-而我沒有料到,同一天會發生隕石擊中烏拉爾的事件。

德國之聲:此一事件與近地小行星有關嗎?

克林克拉德教授: 不,這純屬巧合。我相信我們幾乎可以排除這兩個事件的關聯。

德國之聲:為什麼呢?

克林克拉德教授: 因為隕石進入地球的位置與小行星2012DA14的飛行路徑並不吻合。

德國之聲:隕石墜落的發生是可以預測的嗎?

克林克拉德教授: 隕石其實就是小行星。當它通過地球大氣層,並且有部分到達地面時,才被稱之為隕石。只要它還在太空中移動,就屬於小行星族。

德國之聲:歐洲航天局(ESA)也觀察小行星的動態嗎?

克林克拉德教授: 我們也做這項工作,但是無法觀察每顆小行星並追蹤其動向。這只適用於較大的天體。我們嘗試將大小超過一公里的天體歸檔,因為它們可能造成相當大的破壞。

歐洲航天局估計俄羅斯隕石大小約5米圖片來源: picture-alliance/dpa

德國之聲:撞擊俄羅斯的隕石有多大?

克林克拉德教授: 我們估計直徑大約有5米。

德國之聲:如果它在墜落時不發生爆炸,是否會造成更嚴重的破壞?

克林克拉德教授: 不會。通常隕石成塊墜落所造成的破壞會比爆炸的破壞力小。問題在於,即使隕石大小僅數米,但它在進入大氣層時會產生強烈的加熱作用。鐵隕石在此刻便會開始融化,其碎片墜落地面。較小的石隕石則會發生爆炸,火球從天而降,這特別危險,尤其當它降落在住宅區時。這次擊中俄羅斯的隕石有9成的可能性是石隕石。

德國之聲:此類的天體是否會讓您感到擔憂?

克林克拉德教授: 我和其他地球上的居民同樣都感到擔憂。因為我們同在一條船上。正因如此才存在共同抵禦危險小行星的國際行動。我們運用全球協調的望遠鏡網路,持續進行太空觀測。

德國之聲:在危急情況發生時,是否能使危險的小行星不帶來破壞?例如將其擊落?

克林克拉德教授: 將其擊落是相當困難的。但我們有不同的構想,改變小行星的運行軌道。人們可以通過改變小行星的速度來達成此目的。越早開始進行,需要改變的飛行軌道就越小。

德國之聲:應該怎麼做呢?

克林克拉德教授: 一顆小行星的時速超過5萬公里。人類需要對其飛行軌道所進行的調整範圍是每秒鐘幾毫釐,只是微小的改變。只要能提前進行,便能大幅改變小行星的位置,使地球不受其影響。

專家:人類可以通過改變小行星運行軌道阻止其進入地球圖片來源: picture alliance/dpa

德國之聲:這在技術上該怎樣達成呢?

克林克拉德教授: 例如在一個大型的小行星表面上進行核爆,使物質被蒸發。核爆雲會產生後坐力,借此調整小行星速度。如此一來,小行星的運行軌道便會改變,地球將不再處於危險的碰撞地帶中。或是將物體朝小行星發射,高速撞擊小行星,這也能改變速度。

德國之聲:你們已經能執行此類操作了嗎?

克林克拉德教授: 我們有能力製造碰撞。其他的一切仍是未知。

德國之聲:但是你們目前還未曾付諸試驗?

克林克拉德教授: 是的。

採訪對象簡介:海納‧克林克拉德教授(Prof. Heiner Klinkrad)是歐洲航天局(ESA)太空碎片問題辦公室負責人。

採訪記者:Judith Hartl 編譯:張筠青

責編:雨涵

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