台灣行政院院長被民眾稱為「閣揆」，意為內閣的領袖。據估計，在謝長廷出任閣揆後，副閣揆以及行政院的秘書長都會發生人事變動。內閣中除了少數去年5月剛剛上任的部長外，例如負責大陸事務的陸委會主任委員吳釗燮，均會出現新的面孔。陳水扁總統在黨內派系紛爭激烈的背景下，對行政院閣揆任命是經過深思熟慮的。

台灣中央研究院人文社會科學研究所研究員徐永明認為：「任命謝長廷是陳水扁穩定民進黨領導的一盤棋中的一步。黨內兩個比較重要的職務是黨主席和行政院院長的職務。一般認為，現任總統府秘書長蘇貞昌作為唯一一位黨主席候選人將會當選。而同樣被看成是2008年總統候選人有力競爭者的謝長廷早就被外界估計會成為行政院院長。」

也就是說，由於陳水扁三年任期屆滿不能連任，所以他希望民進黨內的兩名最有實力的總統候選人目前都能夠擔任一定的政治職務，以增加他們在民眾心目中的地位。謝長廷今年59歲，曾經在日本和台北攻讀法律專業。他曾經以民進黨主席的身份出選1996年台灣副總統的職務失利。在此次走馬上任之前，謝長廷為了能夠安撫人心，表示起將組建「安定內閣」，尋求島內政治穩定，台海兩岸和平。

徐永明分析說：「再立委選舉之後，國民黨佔了多數，而執政的民進黨席位沒有過半。如果在這樣的背景下採取對抗態度，很多民黨的法案可能就無法通過，甚至會產生施政阻礙的問題。謝長廷和游錫堃相比採取溫和態度為的是獲得執政的空間。」

台灣媒體報導說，謝長廷從政奉行的是夾菜哲學，也就是說，桌上的菜沒有轉到自己的面前就不要下手。而且謝長廷作為文人喜歡吹笛子，而且還練過體操。作為新的「閣揆」，他還面對台灣島內很多問題，首當其沖的是經濟改型。

徐永明說：「台灣正處在產業轉型中，在下一個階段可能會找到契機。在和大陸的關係方面，目前春節包機直航成功，兩岸關係趨於緩和。而由於民進黨立委選舉失敗，因此我想可能例如立憲這些議題不會有實施的空間。這樣，兩岸關係可能會有舒緩的機會。」

（當遠）