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專訪:「超級計算機也是美中軍備競賽一部分」

Gabriel Domínguez2015年8月9日

目前,全球運算速度最快的電腦是位於中國廣州的超級計算機「天河2號」,歐巴馬總統現在打算讓美國建造一台更快的超級計算機,其運算速度將比「天河2號」快30倍。德國之聲就此專訪了美國戰略專家劉易斯。

China Supercomputer Tianhe
圖片來源: picture-alliance/dpa

德國之聲:什麼是超級計算機?超級計算機能做什麼?

劉易斯:超級計算機是特製的、用於科研的高性能計算機。它們的架構、硬體、軟體都和辦公桌上的電腦有所不同。當然現在還有一種分佈式超級計算,將許多普通計算機通過網路連接在一起進行高性能運算(美國宇航局NASA就提供這樣的一款免費軟體),但我們討論的還是特製的超級計算機。

德國之聲:那政府機構要用這些超級計算機來做什麼呢?

劉易斯:超級計算機既有民用、也有軍用。它可以用於醫學、氣象、地震預測、設計、流體動力、密碼學等許多領域。他們是科研工具。美國和中國也用超級計算機來設計核武器。

德國之聲:那麼擁有超級計算機是否也會帶來風險?是否也會造成阻礙?

劉易斯:你不會聽說超級計算機被駭客入侵。畢竟偷取最終的研究結果要更簡單。超級計算機對冷卻裝置有著特殊的要求,但這也並不意味著風險。

天河二號是目前全球最快的計算機圖片來源: picture-alliance/dpa

德國之聲:和美國相比,中國目前的運算能力處在怎樣的水準?

劉易斯:美國有著更多的超級計算機,而中國則有速度最快的那一台。從總體的運算能力而言,美國領先。但是中國在奪得最快計算機這一頭銜後也在緊緊追趕。有一個全球最快的500台超級計算機名單,其中可以看出一些各國相互比拚的端倪。

德國之聲:2013年起,中國就開始宣傳其全球最快的計算機"天河2號"。中國可以用這台計算機來做什麼?

劉易斯:這台機器可以用來進行高端設計--包括核武器的設計,還能用來破譯密碼。中國方面稱這台機器用於科研,這也許不假。但他們很可能也用它來做軍事科研。

德國之聲:美國總統歐巴馬最近宣佈設立"國家戰略計算計劃"(NSCI),其目的是研發並建造全球首台運算速度達每秒1 000 000兆次浮點運算的超級計算機。造這樣一台機器會帶來怎樣的好處?為什麼美國要堅持和中國在這個領域展開競爭?

劉易斯:連續多年來,美國都沒有一個一致的科學政策,尤其是在包括計算在內的物理領域。美國的關注重點這幾年一直在那些"精品項目"以及一些具有政治背景的項目上。而在學術界,大家也都在為聯邦資金爭破頭。超級計算機也反映了這一趨勢,呼籲建造最快的計算機是一個具有像徵性的舉措,能夠讓大家關注一下此前缺乏重視的科學。

曾經擔任歐巴馬總統網路安全顧問的劉易斯(James Lewis),目前供職於美國戰略國際研究中心(CSIS),負責戰略科技項目。圖片來源: CSIS

德國之聲:中國現在是否也在計劃建造一台更快的計算機?對於一個國家而言,擁有全球最快的超級計算機為什麼那麼重要?

劉易斯:這不過是一種爭奪面子的愚蠢競賽而已。中國人多年來一直在追求世界第一,但一直只能宣稱他們有著全球最大的什麼東西。而現在中國人真的搞成了全球第一的東西,然後美國人就被惹惱了。但是其實,最重要的還是超級計算機的數量以及應用的方式。

德國之聲:目前,各國間都在相互指控進行網路間諜戰。歐巴馬此次決定建造超級計算機會對此產生怎樣的影響?

劉易斯:超級計算機能夠協助開發更好的武器、破譯密碼。所以,他們也是美中兩國間不斷升級的軍備競賽的一部分。

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