德國之聲：什麼是超級計算機？超級計算機能做什麼？

劉易斯：超級計算機是特製的、用於科研的高性能計算機。它們的架構、硬體、軟體都和辦公桌上的電腦有所不同。當然現在還有一種分佈式超級計算，將許多普通計算機通過網路連接在一起進行高性能運算(美國宇航局NASA就提供這樣的一款免費軟體)，但我們討論的還是特製的超級計算機。

德國之聲：那政府機構要用這些超級計算機來做什麼呢？

劉易斯：超級計算機既有民用、也有軍用。它可以用於醫學、氣象、地震預測、設計、流體動力、密碼學等許多領域。他們是科研工具。美國和中國也用超級計算機來設計核武器。

德國之聲：那麼擁有超級計算機是否也會帶來風險？是否也會造成阻礙？

劉易斯：你不會聽說超級計算機被駭客入侵。畢竟偷取最終的研究結果要更簡單。超級計算機對冷卻裝置有著特殊的要求，但這也並不意味著風險。

德國之聲：和美國相比，中國目前的運算能力處在怎樣的水準？

劉易斯：美國有著更多的超級計算機，而中國則有速度最快的那一台。從總體的運算能力而言，美國領先。但是中國在奪得最快計算機這一頭銜後也在緊緊追趕。有一個全球最快的500台超級計算機名單，其中可以看出一些各國相互比拚的端倪。

德國之聲：2013年起，中國就開始宣傳其全球最快的計算機"天河2號"。中國可以用這台計算機來做什麼？

劉易斯：這台機器可以用來進行高端設計--包括核武器的設計，還能用來破譯密碼。中國方面稱這台機器用於科研，這也許不假。但他們很可能也用它來做軍事科研。

德國之聲：美國總統歐巴馬最近宣佈設立"國家戰略計算計劃"(NSCI)，其目的是研發並建造全球首台運算速度達每秒1 000 000兆次浮點運算的超級計算機。造這樣一台機器會帶來怎樣的好處？為什麼美國要堅持和中國在這個領域展開競爭？

劉易斯：連續多年來，美國都沒有一個一致的科學政策，尤其是在包括計算在內的物理領域。美國的關注重點這幾年一直在那些"精品項目"以及一些具有政治背景的項目上。而在學術界，大家也都在為聯邦資金爭破頭。超級計算機也反映了這一趨勢，呼籲建造最快的計算機是一個具有像徵性的舉措，能夠讓大家關注一下此前缺乏重視的科學。

德國之聲：中國現在是否也在計劃建造一台更快的計算機？對於一個國家而言，擁有全球最快的超級計算機為什麼那麼重要？

劉易斯：這不過是一種爭奪面子的愚蠢競賽而已。中國人多年來一直在追求世界第一，但一直只能宣稱他們有著全球最大的什麼東西。而現在中國人真的搞成了全球第一的東西，然後美國人就被惹惱了。但是其實，最重要的還是超級計算機的數量以及應用的方式。

德國之聲：目前，各國間都在相互指控進行網路間諜戰。歐巴馬此次決定建造超級計算機會對此產生怎樣的影響？

劉易斯：超級計算機能夠協助開發更好的武器、破譯密碼。所以，他們也是美中兩國間不斷升級的軍備競賽的一部分。