七十年代時，美國歌手哈裡•威爾森（Harry Willson）在名為《椰子》的歌中，將毛茸茸的椰果頌為靈丹妙藥：只要在椰子裡放上一點檸檬汁，便立刻會感覺良好。如今，椰子作為「健身飲品」，其銷售額在飲料業迅速增長。美國的「Vita Coco」椰汁飲料公司是該領域最大的企業之一，最近幾年，該公司的營業額上升了五倍以上。隨著營業額的增加，人們也對椰子汁寄託了更高的期望，譬如，椰子乳白色的果汁據說可降低血壓和膽固醇。

椰子油抗癌

人們的希望似乎沒有止境。自封為「椰子教皇」的美國醫生布魯斯•菲佛（Bruce Fife）甚至聲稱，通過神通廣大的椰果，他得以在癌症研究方面取得了重大進展。菲佛自稱，他的「椰子研究中心」在多項動物試驗中發現椰子油可以防癌。他說：「所有患癌症動物的飼料完全相同，除了所添加的油。我們分別採用橄欖油、葵花油、菜油、椰子油，以及其它的油類。在試驗中，癌症在所有動物體內擴散──只有食用椰子油的動物除外。」

但是，「美國癌症研究所」（AICR）在其網頁上提醒人們不要過於興奮。雖然椰子的硒含量高，屬於抗氧化水果，能夠抗細胞衰老，但是，這並不說明它有抗癌作用。不過，椰子是健康食品，含有大量的鉀、鎂和維生素，沒有哪種等滲運動飲料能夠與之媲美。由於椰子汁的酸鹼值和人的血液、它的含鹽量和人體細胞十分相似，遇到緊急情況，甚至可以用作靜脈注射液。

擺脫能源依賴保護氣候

在沒有水源的偏遠島嶼，人們至今完全依靠椰子汁滿足人體對液體的需求。椰子樹生長在地球南緯和北緯26度之間的熱帶地區，全球90個國家有1100萬農民以椰子為生。自2006年以來，椰子油在菲律賓不僅僅用於烹飪，而且也大量用於生產生物柴油。「亞太椰子聯合會」主席羅姆洛•阿蘭孔（Romulo Arancon）認為，這樣可以節約大量資金，因為人們不必再進口昂貴的石油。阿蘭孔說：「用椰子油取代柴油，可以使這些島國擺脫依賴。現在的任務是提高產量，但同時又不破壞自然，尤其是生產生物柴油不能對糧食生產造成競爭。」椰子油充當燃料不僅便宜，而且，它們所排放的二氧化碳也只相當於椰子樹原先吸收的二氧化碳。除此之外，椰子油的氣味也更好聞。

物盡其用

然而，不僅是椰子，椰子樹的幾乎每個部分都能利用。樹干和樹葉可用作建築、造船和生產家具的材料；椰子堅硬的外殼是很好的燃料；椰子的纖維是生態建築上好的隔熱材料，就連收獲椰子時的廢料，也有可利用的價值。德國「Coirproject」公司採用這種廢料生產水果和蔬菜生長的培養基，取代土壤。在此之前，無土栽培採用石棉和玻璃纖維等作為培養基。然而，正如該公司老闆卡爾斯騰•克林格（Carsten Klinge）所說：「生產石棉需要大量能源。」而且，使用後的培養基屬於特種垃圾，處理起來很麻煩。而椰子收獲後剩下的果皮，是一種無害的綠色替代品。克林格說：「在斯里蘭卡，以往種椰子樹主要只用來收獲椰子汁和椰子肉。而通過利用椰子果皮生產培養基，做到了物盡其用。」

椰子樹不僅在過去的三千年裡為人類提供了食物和建築材料，而且，未來也還將不斷有新的用途。只有一件令人遺憾的事使人與椰子樹的關係蒙上一層陰影：美國佛羅里達大學的一項研究表明，每年大約有150 人被落下的椰子砸死，這是死於鯊魚人數的15倍。

作者：Wiebke Feuersenger
責編：當遠