據香港多家媒體報導，9月21日，廣東東南部城市陸豐東海鎮烏坎村數百名村民沖到當地村委會和派出所，抗議村委會、當地政府與開發商勾結，侵吞村民的賣地款項。22日，抗議村民增至千人以上，在衝突中，村民砸毀多輛警車，警民均有人員受傷，隨後當局出動千餘警力，用水車驅散民眾。截止昨晚22點多，事件暫時平息。

香港《東方日報》報導說，有一男一女兩位未成年人在事件中死亡。該村已經被警方封鎖，阻擋外媒和香港記者進村採訪。陸豐宣傳部門的通報則稱，是別有用心者的煸動鬧事，造成多名民警受傷，但沒有民眾傷亡。

事件發生後，當地的網友在微博上發布消息和圖片。當地知情人士透露，事件起因是烏坎村村委會將一塊集體土地賣給開發商，賣地款項達七億多元人民幣，全部被當地官員私吞，引發村民們的不滿。知情人士指出，和當地村官勾結，倒賣村民土地的開發商為祖籍烏坎的港商陳文清，他於80年代成為香港的廣東海陸豐商會會長，同時也是廣東省人大代表。22日上午，陳文清帶領不明身份的人員入村打傷抗議村民。隨後有大批官方派遣的武警進入村莊。

烏坎村地處經濟發達區域，曾獲評中國文明村稱號，此次事件被多名網友稱為"烏坎起義"，目前微博上也大量屏蔽和刪除關於此事件的訊息。

近年，廣東珠三角經濟區，公共事件頻發，其中因為土地開發引發的衝突不斷發生。9月18日，廣東省惠州市大亞灣澳頭鎮沙田村也發生嚴重的暴力事件。當地村民在維權過程中，遭到開發商僱用的數十個黑社會人員，手持鐵棍暴力追打村民，導致數十村民受傷。

 "地方上官商勾結，是中國共性的問題"

就烏坎村事件，德國之聲採訪了現就職香港的中國媒體人咼中校，他表示自己經常會接到一些村民的曝料和投訴，大部分與土地糾紛有關，而在中國象烏坎村這樣官商勾結賣地的情況並不罕見，幾乎成為中國共性的問題："在村一級的基層，權力沒有制約的情況下，這種情況非常普遍。"

同時對於網友稱此次事件為"烏坎起義"，咼中校認為村民的抗議依然屬於一種激烈的維權行為："在全國為拆遷和徵收土地舉行的抗爭行動，一直都存在，不能單純從規模上來認定這是一種起義行動，只是這一次的抗爭尤其激烈，村民們要政府給一個說法。而起義是針對現有統治秩序的一種行為。"

"抗議示威的結果通常都是遭到鎮壓"

咼中校認為此事件難以對地方權力格局有所改變："越到基層越會成為一個小的利益聯合體，官商一體和集體性的腐敗很嚴重。對這種體制性的痼疾很難一時改變。"

北京後改革研究所的憲政學者陳永苗也認為這起公共事件不會改變中國整體性的地方土地問題現狀："開發商在一個強大的政府的支持下，即使是起來抗議示威的話，也依然是在比較弱勢的框架中，而且中國從來沒有一個土地和拆遷的的案例，如果遇到示威就會好轉，而且示威的結果通常都是遭到鎮壓，從來沒有觸發解決整體問題的結果。"

早在2005年發生的廣州番禺區太石村事件亦是因為村委會貪腐引發，當地政府使用武力暴力鎮壓了該事件。多位參與該事件的學者和律師也受到當局打壓。

底層公共事件難以影響上層政治格局

在該起事件中，更有網友延伸討論，廣東境內發生的這些公共事件，有可能影響到由來已久的"薄汪之爭"（廣東省委書記汪洋和重慶市委書記薄熙來，將在十八大中競爭中共常委席位，二人不同的政治手段和方式常被公眾拿來比較。）

對此陳永苗認為："如果在毛鄧時代，地方發生一些公共事件，可能對官員的政治生涯有所影響，但是現在這種利益分贓格局不取決於下面有多少政績或多少社會矛盾，只取決這些地方大員所屬的利益體系，比如是屬於'江系'或'團系'，象現任的副總理李克強，任職河南、遼寧時，都爆發過重大的社會問題，但對他的政治仕途沒有任何影響。所以地方公共事件，不會對上層政治格局有影響。"