6月13日德國的歐洲議會大選日臨近之際，德國社民黨主席明特菲林在德國各地奔走，在一些社民黨的競選活動上發表講話。不過，通過明特菲林這些講話可以看出，這位社民黨主席對歐洲話題似乎興趣並不大，而是常常跑題，把話題轉移到國內政治問題上。其它的政黨也大同小異，似乎無意認真地展開一場歐洲大選的選戰。各黨都報怨選民對歐洲大選漠不關心，但是他們忘記了自己也沒有把這一個選舉太當回事。

社民黨的目標是40席？

五年一度的歐洲議會大選實行的是直接和比例選舉。在德國，選民將自己的唯一一張選票投給一個參選政黨的候選人名單，各政黨按照在聯邦範圍內該黨候選人名單得票比例獲得席位(得票率小於5%的黨派無資格參與席位分配)。以1999到2004這一屆歐洲議會為例，按照歐盟協定，德國在歐洲議會佔有99席(法國和義大利都是78席，英國75席，西班牙54席，剛入盟的10個新成員國中波蘭以54席擁有最多席位)。在德國的99個席位中，社民黨佔35席(基民盟43席)。

由於歐洲議會的議員不能同時擔任本國議會的議員(愛爾蘭和英國例外)，而本國議會的議席事關執政與否，對各黨派來說當然是國內議會的席位更重要，這也就不難理解為什麼進入歐洲議會的議員在國內都是坐在後排的「二流」人物了。

2004年的歐洲議會大選，德國共有967名候選人(其中287人為女性)，他們代表了全德國的21個黨派和政治團體。社民黨本次大選的候選人名單上共有90人，在社民黨的網站中，只有名單上排在48位以上的候選人才有個照片，排名之後的連個露臉的機會都省略了，可見社民黨的目標是鎖定在40席位左右。

國家利益-黨派利益-歐洲利益-公民利益

對於一個當選為歐洲議員的德國社民黨黨員來說，他要代表的利益是多重的，有時候也是互相衝突的。

歐洲議會是超越各國議會的「超級議會」，這一性質決定了它應該以歐洲整合的總體目標為重，超越國別利益。對於議員來說，他在進行政治選擇和表達時必須要考慮大歐洲的利益。另一方面，歐洲議員是選民直選產生的，是公民的直接代表，而這種直選是侷限於各成員國國界之內，因此歐洲議員代表的是選民利益，選民的國籍區別使得國家利益也十分重要。也許未來歐盟會實行不分國籍的泛歐盟議員普選，那時一個歐洲議員的選民來源就不會受國界限制，但這一天應該不會很快到來。

歐洲議員也要忠實於自己的黨派利益。歐洲議員中的絕大多數都隸屬於某個政黨派別。事實上，由於絕大部分歐盟成員國的歐洲議會選舉是採用黨派名單作為候選人，選民選擇的依據是黨派提出的歐洲政治綱領與政策。

在歐洲議會，如果議員按照自己的黨籍或國籍利益來進行表決，那麼在作出政治決定時將很難形成有效的多數意見，這樣的議會也就沒有政治行動能力，形同虛設。因此，歐洲議會的議員們按照黨派意識形態與綱領的親疏不同組織成若干「議會黨團」，在表決時，議會黨團間組成有效多數聯盟總是比單個議員組成一個有效多數更容易。

在1999-2004這一屆歐洲議會中，絕大部分議員都隸屬於7個議會黨團中的一個，只有極個別的議員是無黨派的單干戶。最大的議會黨團是「歐洲民眾黨和歐洲民主黨」，在歐洲議會626個議席中佔據了232席，並且準備在下一個任期裡繼續保持霸主地位，德國的基民盟黨籍議員即屬於這個黨團。

如今的歐洲社會民主黨聯盟在歐洲議會中佔173席，是歐洲議會中的第二大議會黨團。而在1979－1999這20年裡，它則是歐洲議會的最大黨團。

歐洲社會民主黨聯盟是歐洲各傾向溫和的社會民主黨、左派社會主義黨和傳統的工人黨的聯合體，作為政黨聯盟，它已經有50年的歷史了。其實，在這個聯盟之下，各黨派的政治主張往往是大相徑庭，例如，有的黨完全贊同市場經濟，有的黨則主張生產資料的國有化。這就導致了在歐洲議會中的一些怪現象，例如德國的社會黨籍歐洲議員主張縮減財政，改革社會福利，這和本來是敵對陣營的法國保守市民黨派的綱領更為相似。德國社民黨籍的馬丁.舒爾茨是歐洲社會民主黨聯盟的副主席，本屆歐洲議會選舉他排在德國社民黨候選人名單的首位。