當列維.施特勞斯(Levi Strauss)18歲到美國去時，他根本就沒有想到過，他將來會成為世界上最成功的服裝的發明者。他只是巴伐利亞北部小鎮布登海姆一個貧窮的年輕人。他的爸爸是一個走街串巷的小販，那點收入，幾乎不夠養家餬口。

父親死後，列維便到美國三藩市去了。他先是在那裡開了一家百貨店，給淘金者們提供小百貨、布料等。那是1850年的事。

靠這家小店沒多少錢可賺。列維很快就觀察到一個問題：那些淘金者和礦工們需要結實的褲子。於是他發明了用一種結實的布料縫制的褲子。可是，這種布料是結實的，但那些縫線卻經常崩裂開。於是他開始請教有關專家。

據他家鄉布登海姆列維.施特勞斯博物館負責人羅坡爾特女士介紹，那時列維有一個顧客本身是一個裁縫。這個裁縫想到一個主意：何不用鉚釘來加固褲子上特別吃勁的那些地方呢？

（圖：這條501Levis牛仔褲由列維.施特勞斯與夥伴公司花了25000美元買下。他們認為，這條年齡約100年的牛仔褲是現存的最早的兩條牛他褲之一）

這種鉚釘褲一炮打響，非常吃香。但這個裁縫沒有錢去申報專利。這時，列維加入了進去，二人一起申報了專利。於是，牛仔褲誕生了。那時，這種褲子還不是藍色，而是棕色的褲腰高及腰間，上面還有背帶。

這時，忽然從法國尼姆來了一種新的布料，粗獷結實，染成深藍色。這種料子的名字就叫尼姆藍。

新的工藝結合新的布料，一下子就大獲成功。發明鉚釘法的裁縫雅各布.戴維斯一開始自己裁料，然後交給一些女裁縫、家庭婦女，讓她們在自己家裡縫制。但由於需求量大得驚人，沒多久，就有兩家工廠應運而生，牛仔褲進入了專業生產的階段。

一開始，牛仔褲是純粹的工作褲，所有在美國大西部干重體力活的人都穿它：淘金者，牛仔，農民。很久以後，具體說，直到20世紀30年代，情況才發生了變化。

（圖：牛仔褲今天是丁字台上的常客）

那是世界經濟大危機的時代。許多有錢的美國人已經無法承擔昂貴的歐洲遊了，於是他們舍遠求近，來到美國本土西部，去見識那聞名已久的粗野的天地。他們從那裡把牛仔褲當紀念品帶回家去。從那時開始，沒用多少時間，牛仔褲就開始在時裝雜誌和時裝精品屋裡登堂入室了。這就是牛仔褲從工作褲進化成休閒褲的過程。

所有這一切都可以在德國小鎮布登海姆的列維.施特勞斯博物館裡看到：從列維如何去的美國，到今天的牛仔褲的製作，幾十年不同的式樣。這是現代服裝史中獨特的一章。

真是有點奇怪。其它服裝來了又去，每年有每年的時裝。但牛仔褲卻是長盛不衰。什麼原因呢。人們認為：實用，美觀，臀部包裹漂亮，穿著精神年輕，是它深受喜愛的原因。

當列維.施特勞斯1902年死去時，他把他的公司帝國分給了他的四個侄子。這家公司那時就已經是擁有數以百萬計的財產了。今天，Levis牛仔服裝在全世界設有3萬多家銷售店。在年輕的列維.施特勞斯漂洋過海去求生存時，他絕對沒有做過這樣的夢。