一場喪葬儀式正在波昂著名老墓園裡舉行。死者生前的親朋好友都聚集在這裡，身著黑色葬禮服，表情沉重。儀式進行得肅穆而沉靜，追悼會結束後，棺木被抬到預定的墓穴，開始下葬。

土葬是德國最常見的喪葬儀式。按照中國人的講法叫「入土為安」，但在中國人口眾多，居住還是個問題，那裡還有一席之地給走了的人呢？所以只有火葬。不僅在中國，在亞洲其它人稠地狹的國家，火葬也非常普遍。

在歐洲，土葬很盛行，而且一些老的墓園往往就在市中心。其實早先，墓地都設在城市的邊緣，但是隨著城鎮擴展，原來位於市郊的墓地，就被規劃到市區內了。波昂市政府旁的老墓園就是一個典型的例子。這裡安葬著許多名人，由此也慢慢成為遊客觀覽的地方。不僅在波昂，在漢堡、柏林、紐倫堡等許多城市的墓園也相當有名。

裡克特內爾先生是德國殯葬業同業工會的理事長。大學裡讀的是法律系，獲得法學博士學位後，曾在不同的單位從事法律顧問的工作，直到2000年接下在殯儀館的職務。他雖然沒有主持過喪禮活動，但對殯葬業運作程序，卻瞭如指掌。為了深入瞭解這門行業，他曾花了整整一個月的時間，實地學習殯葬儀式。

德國目前每年的死亡人數達85萬人，有葬儀社3800家。土葬佔所有葬禮的58%，火葬佔42%，火葬後的骨灰可以埋放在墓地，森林，投入海洋或者湖泊裡。

德國喪禮的平均消費是多少呢？裡克特內爾先生說：「大約要2000歐元，再加上墓園管理費及其它費用，可能要達到5000-7500歐元。」折合成人民幣大約是50000到75000元。 這個數目乍看很多，但是比起日本的喪葬費用，則是小巫見大巫。在南歐的義大利、希臘、葡萄牙等地，妻子喪夫要戴孝三年，這在德國已經不多見了。

中國有句俗話叫：披麻帶孝。喪葬隊伍看上去是白花花的一片。在西方就不同了，喪服全部是黑色。不過，無論東方西方，葬禮結束後，死者家屬要設宴招待所有參加喪禮的人。

閒暇之餘，裡克特內爾先生特別喜歡駕駛帆艇，也喜歡旅行。每年除了商務旅行外，還會和太太做2次長途旅行。不同的是，他每到一處，都要參觀當地的墓地，搞得太太也無奈，只好跟從隨行。他還去中國考察過墓地，瞭解那裡的喪葬業。中國方面也送了5、6批的學員到德國來學習。

裡克特內爾先生待人誠懇，又很敬業，他服務的對像是死者，但要跟活著的人打交道。他喜歡這項工作，「首先，我喜歡幫助別人。其次，這個工作和我的專業有關，我可以協助他人解決法律問題。雖然很忙，但是越忙越年輕嘛！」

裡克特內爾先生年紀不輕了，但卻紅光滿面，幹勁十足，看不到他臉上有一絲蒼老的感覺，反而讓人感覺到他的熱情充滿陽光。（邱璧輝）