不過，布麗塔.史蒂芬小時候可沒想過要在運動場上爭金奪銀，當時生活在民主德國的她似乎並沒有顯露出自己的游泳天賦："比如當時在幼兒園就是這樣。人們來幼兒園走走看看，然後說，這個孩子可能會成為優秀的游泳運動員，那個不行。他們並沒有看中我，認為我個子太小，太瘦，這不像是個游泳選手的樣子。我覺得這很愚蠢，人畢竟是會變的。"

確實沒錯，布麗塔現在的身高達到了1米80。當時的小布麗塔為了追尋自己的夢想，在12歲時轉學到了波茨坦體育住宿學校。"每天的安排總是這樣，我們早上去訓練，中午和下午上學，晚上再訓練。這也帶來了不少樂趣，因為大家總是面臨不同的挑戰。晚上大家倒在床上，筋疲力盡，馬上就睡著了，根本沒有力氣去胡思亂想，思考這是不是正確，是不是有其他的生活方式。"

成績不斷提高，連連獲得好名次，這讓布麗塔.史蒂芬訓練更加賣力。小小年紀，她就已經贏得了無數獎牌，甚至在一些國際賽事上也展露頭角。而雪梨奧運會是她第一次參與真正的國際大賽："奧運會四年才有一次，這就足夠說明它的重要性了。那是2000年雪梨奧運會，我十六歲，第一次通過了奧運資格選拔賽。我們於是飛往那裡，那感覺真是太棒了。當我登上大巴的時候，突然發現裡面坐著美國短跑名將毛利斯.格林，而她個子比我還要小一些。我當時還真有點失望，心裡想，赫，她在照片上看起來塊頭可是非常大的。"

但是之後的幾年，這個容易激動的小女孩進入了職業生涯的低谷，在很長的一段時間內，她甚至開始考慮退役。直到2006年布達佩斯歐洲錦標賽上，沉寂多年的布麗塔-史蒂芬突然爆發，一舉拿下四枚金牌，打破兩項世界紀錄。此後，這位經濟工程系的大學生成為了泳壇的常勝將軍，自己也成為了偶像級的選手。"我有很多偶像，從桑德拉.沃爾克到弗朗西絲卡.阿爾姆西克，還有亞歷山大.波波夫。當然，最終你必須完成跳躍，實現自我。"

這也是另一名德國泳壇新星保羅.彼德曼的成長軌跡。這位荷蘭埃因霍芬歐錦賽冠軍打破了由德國名將米歇爾.格羅斯保持了多年的200米自由泳德國全國紀錄。"我的準備工作非常好，訓練量很大，而且品質很好。可以說，我終於走出了近幾年來的低谷。"來自哈勒的彼德曼目前的200米自由泳最好成績是1分46秒37，這讓他躋身世界頂尖先手的行列。如果發揮良好的話，22歲的彼德曼很有機會在北京衝擊獎牌。