位於波羅的海裡姆島的德國聯邦病毒感染研究所周二(5月13日)正式宣佈，在家禽中非常具有傳染性的禽流感已經傳入德國北威州。聯邦消費者保護部國務秘書亞歷山大.米勒在德國電視二台的晨間節目中說，現在首要的任務是採取堅決的預防措施，阻止禽流感的擴散和傳播。

米勒在電視中說，禽流感病毒極富傳染性，可以在短時間內迅速傳播。由於禽流感病毒的病原體變異速度奇快，接種疫苗不可能達到完全的預防效果。他說，北威州當機立斷宰殺了所有有感染嫌疑的家禽的做法是正確的。

幾周前，荷蘭爆發了禽流感，一名57歲的獸醫因感染了禽流感病毒而死亡。四月中旬，禽流感開始在比利時出現。本周一(5月12日)，歐盟在布魯塞爾決定，禁止北威州的家禽出口歐盟國家。幾天來，北威州已經宰殺了八萬四千隻家禽，北威州施瓦爾姆塔爾地區一個出現禽流感的養雞場的方圓20公里已經被宣佈為隔離區，隔離的21天內將禁止運輸家禽和蛋。

禽流感一般對人類不構成直接危險，但是與染病活家禽接觸過的人卻有可能被傳染。五年來，禽流感曾三度肆虐香港，奪去了6個人的生命和數百萬家禽的生命。據美國科學家的研究結果，禽流感病毒能通過變異基因躲過人體免疫系統的攻擊，從而對人體造成危害。

1997年8月，香港發現了全球首宗人類感染禽流感病毒(H5N1)的個案。至當年年底，香港銷毀了130萬只活雞。在那一次禽流感疫病中，共有18人感染，6人死亡。2001年5月，香港再次發現禽流感，政府下令緊急銷毀了120萬活雞。2003年2月，香港的元朗吳家村雞場出現異常情況，當局下令封閉農場並在20天內將86萬只雞清殺光。

今年2月19日，一名在福建探親時發病、返港醫治無效死香港男子被證實感染了禽流感病毒。這名男子死亡的兩周前，其8歲幼女在福建突然發病死亡，死因至今不明。這名男子一家五口當時都出現了不同程度的禽流感症狀，世界衞生組織因此提高了全球警報水準。

當時，位於日內瓦的聯合國衞生組織的官員辛普森先生於2月20日對德國之聲中文網記者說，這名男子傳染上禽流感的渠道應該是直接與病禽進行了接觸，被做成熟食的雞一般不會將病毒傳染給人。辛普森先生說，由於目前人感染禽流感的病例很少，目前還沒有培育出有效的預防疫苗。但是，人感染上禽流感後並不是一定就有生命危險。

禽流感病毒最早於1878年被發現，感染這種病毒的家禽的死亡率達80％至100％。最容易受感染的是雞，一些野生鳥類、野雞和珍珠雞也可能被傳染，而水生鳥類和鴿子則很少被感染。哺乳類動物一般對禽流感病毒不敏感。禽流感從感染到發病一般為14天左右，病毒傳播的途徑是家禽、家禽糞便、空氣或飼養人員。專家建議與感染的家禽打交道的人員要穿防護衣和接種疫苗。

在歐盟國家，法律規定發現禽流感病症要立即公佈和報告，疫情地區要被隔離，涉嫌家禽一律要被宰殺，隔離地區不準運出家禽、蛋和糞料。目前在荷蘭、比利時和德國北威州發現的禽流感病毒被證明為A型(H7N7)。