2001年2月，荷蘭啤酒巨頭、世界第三大啤酒商喜力(Heineken)收購了慕尼黑朔胡伯啤酒集團(Schoerghuber，旗下有Paulaner和Kulmbacher兩大品牌)，揭開了德國啤酒加入全球化的序幕。幾個月之後，比利時啤酒跨國集團英特布魯(Interbrew，傳統品牌為「時代-Stella Artois」)以35億馬克收購了在德國北部城市不萊梅的貝克啤酒廠。吞進了貝克啤酒後，英特布魯的胃口越來越大，接下來連續吃進了杜塞道夫的黑啤酒品牌Diebels和漢諾威的Gilde啤酒廠(擁有哈瑟洛德牌皮爾森清啤酒Hasseroeder Pils)；去年10月慕尼黑啤酒節前，英特布魯又收購了德國啤酒的旗艦－具有600多年歷史的慕尼黑Spaten-Franziskaner-Loewenbraeu啤酒集團以及隸屬於該集團的在巴符州的Dinkelacker和Sanwald兩個品牌，一躍成為德國啤酒市場上的霸主。2004年初，丹麥的啤酒集團卡爾斯貝格(Carlsberg)收購了漢堡的好順(Hosten)啤酒廠，至此，德國啤酒市場南北重鎮全盤失守。

目前，德國啤酒行業的希望落在了歐意特克爾(Oetker)集團身上。位於德國西北部比勒費爾德的歐意特克爾集團是德國食品業巨頭，旗下的Radeberger啤酒集團是德國第三大啤酒集團(著名品牌有：DAB、Binding、Berliner Kindl和Clausthaler無酒精啤酒)。預計今年5月，歐意特克爾集團將收購位於多特蒙德的Brau und Brunnen啤酒公司(品牌有Jever、Schultheiss和Tucher)，收購後將取代英特布魯成為德國啤酒業老大。

德國啤酒業重新洗牌後能保住老三位置的是家族式啤酒企業比特堡(Bitburger)公司(位於德國西南艾弗爾山區比特堡小鎮，品牌有Bitburger、Gerolsteiner、Koestritzer黑啤酒、Wernesgruener、Koenig Pils和Licher)。

不過，即使歐意特克爾重新為德國人奪回德國啤酒龍頭老大的地位，它的1750萬千升年產量與外國啤酒巨頭公司相比也是小巫見大巫。今年三月，英特布魯與巴西的AmBev合並，取代了美國的安豪澤-佈施(Anheuser-Busch)集團(擁有百威Budweiser品牌)成為世界最大啤酒集團，年啤酒產量達1.9億千升，佔世界市場份額的14％。

為什麼比利時人、荷蘭人和丹麥人在啤酒業全球化的競爭中成為大贏家，而多年來一直以「啤酒人均消耗世界冠軍」自封的德國人風光不再？Spaten-Franziskaner-Loewenbraeu的總裁凱澤爾－埃希貝爾格的說法是，「德國啤酒大亨們缺乏世界眼光、目光短淺、自以為是和虛榮自負，這使得德國啤酒業無法走上聯合與擴張的道路」。

雖然10大國內與國外啤酒商控制了德國啤酒市場的四分之三的份額，德國啤酒業仍保持了中小企業居多的傳統特色。在過去的5年裡，雖然全球化的趨勢席捲啤酒業，德國的中小啤酒企業數量只從1285家減少到1268家。

目前，德國的大啤酒廠商面臨著市場供應過剩和競相壓價的壓力，德國的啤酒消耗量也逐年減少。1975年，德國人均年消耗啤酒148升，如今只有118升。凱澤爾－埃希貝爾格預計，到2015年時德國的啤酒年產量將從現在的1.08億千升下降到7900萬千升。凱澤爾－埃希貝爾格還說，德國的老齡化也是啤酒消耗量下降的原因，不向國外市場擴張，德國啤酒業就沒有增長的希望。