調查顯示，一名清潔女工每小時的薪水在東部的Görlitz是5歐元，在柏林東部是7歐元，在柏林西部是8歐元，在斯圖加特是10歐元。不過在某些情況下，德國東部的居民雖然掙得少，生活卻比西部好。雖然德東地區的退休金只有德國西部的87.9%，但由於德國東部很多女性也參加工作，那裡一對夫婦從保險公司實際獲得的退休金比西部還要高出20%。柏林一家小酒館的主人說：「由於東部的房租比較便宜，我們的酒水的價格也就可以相應的便宜一些。」舉例來說，一根烤香腸在東部的Görlitz賣1，3歐元，在柏林東部買1，7歐元，在柏林西部賣1，95歐元，在斯圖加特賣2，4歐元。一套60平米的單元房的月租金在Görlitz是353，4歐元，在柏林東部是270歐元，在柏林西部是384歐元，在斯圖加特是750歐元。可見，人們並不能把東部的低薪水完全和受剝削劃上等號。

兩德統一以後，德國為東部投入了大量資金。例如給柏林每個家庭的補助平均下來就是每月1054歐元，這比給巴伐利亞州，巴登州，漢堡和黑森州的高出20%。不過經濟援助似乎並沒有起到應有的作用。來自Görlitz的達姆斯今年49歲，他在兩德統一以後已經失去過三次工作，現在只能靠開計程車為生。Görlitz屬薩克森州，位於德國和波蘭的邊境，那裡的失業率現在高達25，5%。

貧困地區的經濟情況是否有所好轉，其實並不取決於外來援助的多少，政府決策是否正確才是縮小地區間的差距的關鍵。巴登州經濟部長表示，貧困的州當然還可以從國家獲得經濟援助，但不能讓所有州都依靠救濟，幫助他們自力更生才是根本解決問題的出路。

東部的梅克倫堡－前波莫瑞州憑借自己得天獨厚的自然環境吸引了大批遊客。這個州的旅店入住率比西部的石勒蘇益格—荷爾斯泰因還要高。圖林根的金屬和電力工業自1995年起已經創造了五萬個新的工作崗位。圖林根的僱主們曾自豪的說，圖林根工人掙的薪水跟威斯特法倫州工人掙得一樣多。