雖然德國城鄉財源枯竭已經由來以久，但形勢迅速惡化的局面卻是去年才出現的。德國城鎮重要的財源－營業稅收入普遍下降。某些城市下降了40％。主要問題是惡劣的經濟狀況。企業銷售額下降就自動意味著地方稅收減少。

但德國經濟研究所的稅收及財政專家拉爾夫.布呂格爾曼認為，這種情況本身並非異常現象。他說：「情況很簡單，我們目前正經歷著一種比較惡劣，甚至是十分惡劣的經濟發展。這就意味著，在經濟如此不景氣的時期，鑑於稅收和贏利密切相關，納稅人的圈子又很小，因此必須預料到稅收會出現嚴重的滑坡。這是一個營業稅系統的內部弊病。」

稅務法修改之後，又出現了新的弊端。有關免稅金額的規定及其他主要為中小企業制定的優惠政策進一步使納稅人數量減少。稅收繼續下降。現在只有少數企業繳納營業稅。許多城市的稅收僅僅依靠幾家大公司。缺乏這些收入，情況就會變得非常糟糕。市民們每天都能親身感受得到經濟困境的後果。

財政部門負責人，德國城市聯盟副主席莫妮卡.庫班表示：「德國城市基礎設施明顯在走下坡路。縱觀公共設施方面的情況，如道路，學校，幼兒園，劇院，橋樑的狀況就能略見一斑。學校因為生長了黴菌被迫停課，橋樑因為坍塌的危險而被封閉。這些都破壞了德國的形象。這個問題必須認真考慮。另一個經常被忽略的問題是，建築業因此受到很大牽連。因為三分之二的公共項目投資以及建築任務都來自地方。」

地方投資在過去10年裡確實下降了三分之一。支出卻不斷增加。聯邦、州和地方之間複雜的財政關係也給城鎮造成了額外的負擔。鄉鎮雖然從聯邦和州的固定收入中分得一部分，同時卻必須將收入的一部分上繳上一級國家單位。一個最典型的例子是，地方須單獨支付社會福利金。地方抱怨說，聯邦經常將支出轉嫁給城鎮，卻不批給額外的經費。地方要求聯邦提供財政扶持的要求，今後也不可能得到滿足。

布呂格爾曼表示：「目前，聯邦，州，鄉鎮三級機構財力匱乏的局面確實令人遺憾。在這種情況下，一個部門支出增加，另一個部門的經費就會相應地減少，這種情況是很可能發生的。」

目前似乎看不到出路何在。但擺脫困境的初步跡像已經出現。最高級別的各地方協會提出的最迫切的要求是全面改革鄉鎮財政狀況，永久性地消除地方收支剪刀差。

聯邦財政部長艾歇爾今年5月任命了一個改革委員會。該委員會的長期目標是按現代化標準對營業稅實行改革，並理順失業補貼和社會救濟金之間的關係。該委員會明年將遞交鄉鎮財政改革一期方案。即使大選結束後，鄉鎮財政問題對新一屆德國政府來說也是非常重要的一個議題。

庫班表示：「我認為，任何一個黨都不能迴避鄉鎮財政局面務必盡快穩定這個課題。只有這樣，各鄉鎮才能履行自己的任務。任何一屆政府上台都不能逃避這個問題。解散已經成立的財政改革委員會，即使換了另一屆政府也不可能隨便這樣做。這是我不情願，也不能設想的事。」