嚴格地說，班貝克大主教路德維希‧希克對中國的訪問是私人性質的。只不過，當他在中國拜訪朋友時，他的朋友都是主教、神父和信徒。"我們看到，例如在西安，教會可以自由布道。每年都有許多成年人接受洗禮。這一切都是可能的，令人感到高興。但也存在限制：舉辦各類活動需要得到批准，總是需要向國家申請，因為有這樣的規定。這些是限制。"

希克大主教是第一位訪問中國的在任德國大主教。會談的議題之一是：儘管中國法律明文規定宗教信仰自由，但仍不斷發生神父失蹤的事件。對希克大主教來說，具有特別重要意義的是，國家認可的天主教會與只忠於羅馬教廷的地下教會相互靠近。"目前的問題在於：一些是國家認可的教會，可以公開傳教，另一些則不受國家認可，不允許公開活動。主教們正與各方對話，無論是國家有關部門，還是不受認可的教會組織。在這方面有了一點變化。"

在中國，官方與非官方的天主教會早就無法嚴格地區分開來。在任命主教問題上，中國會與梵蒂岡協商。德國巴伐利亞州聖奧提來本篤會傳道士為山東修建一座用於祈禱練習的場所提供指導。也就是說，這裡要修建一座修道院。聖奧提來修道院院長提阿‧米亞斯介紹說："我們是接受北京向我們發出的一項邀請。幾年前，北京方面派人前來詢問，是否能夠幫助他們培訓神父，以便這些神父之後可以在一起研究加深信仰，祈禱修行。所以我們並不是首先邁出這一步，而是回應他們的詢問。後來我們在聖奧提來接受了一批來自中國的神父。按照目前的情況，他們將在數月後修滿回國。之後，他們就可以幫助小的團體建立修行室。"

路德維希‧希克主教對他所感受到的中國信眾的虔誠印象深刻。"那裡的教會為外地民工家長提供幫助，照管他們的孩子。我參觀了一個這樣的幼兒園，家長可以把孩子一整個星期託付給幼兒園，孩子們受到非常好的照料，然後周末再把孩子接回家。"

中國究竟有多少基督徒，沒有人知道準確的數字。官方統計的天主教徒人數為500萬，其它來源估計人數為1500萬。而新教教徒的人數甚至可能是這一數字的四倍之多。在剛剛過去的周日，班貝克大主教路德維希‧希克前往參加在上海佘山舉行的朝聖活動。去年秋天，前任慕尼黑大主教弗里德里希‧維特在佘山受到信眾的熱烈歡迎。一位信徒回憶說，那次活動是用德語、拉丁語和中文三種語言進行，由於信眾人數極多，以至於大主教和神父幾乎無法從教堂中走出來。

今年的5月24日，梵蒂岡還發表了兩年前教皇致中國天主教徒公開信的簡明版。在兩年前的公開信中，教皇表示堅決反對國家機構和官員干涉任命主教等教會內部事務，並要求賦予天主教徒充分的信仰自由。他還建議同中國官方進行致力於雙邊外交關係正常化的建設性對話。

作者：ARD / 苗子

責編：樂然