兩位總理候選人的辯論以相互讚揚作為開場白:梅克爾總理和施泰因邁爾副總理都對四年聯合執政期的合作表示滿意。梅克爾總理說， "首先要說的是，在我的領導下，大聯合政府事實上取得了很好的業績。"

副總理施泰因邁爾說，"梅克爾女士和我合作很好。我們完成了很多的工作。"

和諧的前奏為90分鐘的辯論奠定了禮貌和務實的基調。凡是認為迄今選戰的和平氣氛將宣告結束的人，都希望落空。身穿深灰色西裝，佩戴著紅色領帶的施泰因邁爾在辯論中力主進一步加強社會公正性，特別是制定覆蓋全國的最低薪水標準。他認為，100多萬就業人員靠國家的額外補貼才能維持生計的狀況，不能再繼續下去。施泰因邁爾表示："我要說的是，我們必須停止這種惡性循環，因為這使工作的尊嚴受到威脅。全天工作者，其勞動所得必須能夠確實保障其生活。"

身穿深藍色西服套裝的基民盟領導人梅克爾介紹了抵禦經濟危機的幾點方案，並希望下屆政府能夠與當前聯邦議院中最大的反對黨自由民主黨結盟。梅克爾表示："我主張建立一個另外的執政聯盟，也就是強大的聯盟黨[基民盟和基社盟]與自民黨組建聯合政府。我相信，如果我們與自民黨合作，將能夠更好地完成下一個執政期的中心任務，即創造就業崗位，爭取盡快走出經濟低谷，促進經濟增長。與自民黨結盟我們將會取得更多的共識。"

對記者提出的問題，梅克爾和施泰因邁爾只有90秒的時間進行回答。而且整個演講時間都受到限制，兩人發言的時間完全相等。4名記者的提問主要圍繞經濟和社會政策這一主題。每當梅克爾總理和她的競選對手施泰因邁爾對一些問題的立場出現分歧時，會引起人們的更大關注。例如在核能問題上，梅克爾主張利用和發展核能，施泰因邁爾就表示反對。但是總的說來每個人都能夠以自己的方式得分。完全充滿自信的梅克爾，從不順著記者的思路回答，她總是能夠比其對手更巧妙的避開記者提出的敏感話題。但是施泰因邁爾就有一，兩次被記者的提問套住。但同時，梅克爾更多地躲避具體問題，而他的對手則力圖用事實據理力爭。

在電視觀眾們看來，二人的辯論沒有明顯的贏家，但施泰因邁爾得分略高。兩人所在的政黨都強調各自的優勢並不令人感到驚訝。基民盟總幹事波法拉和社民黨主席明特費林在辯論結束後立即表態。波法拉說："對我來說，今天作為總理候選人的梅克爾已經明顯領先。"

而社民黨主席明特費林則表示，"我相信，在總理候選人的辯論中，從沒有出現過如此明顯的差距。毫無疑問，獲勝者是施泰因邁爾。"

因反對黨的總理候選人被拒絕參加辯論，以及他們所提出的家庭教育和氣候變化政策沒有被納入辯論的議題，因此令反對黨感覺不快，綠黨聯邦總幹事萊姆克認為： "這場辯論大張旗鼓卻內容空洞。雙方或許只在兩個問題上有明顯的差異。這是一場大規模的，不倫不類的辯論，但是雙方的意願很明確，顯然是將繼續保持大聯合政府。"

作者：Nina Werkhäuser /李京慧

責編：葉宣