德國"極星號"極地科學考察船最近一次出征南極開始並不順利。儘管現在人人大談氣候變暖、極地冰層融化，但是"極星號"及其隨行的極地運輸船本次停靠的目的地--南極的阿特卡海灣卻被厚厚的冰層覆蓋，而且是正值南半球春暖花開的季節。"極星號"船長帕爾(Uwe Pahl)說： "一層天工造就、一塵不染的結實冰層，對極地運輸船來說，根本不可能穿破。"

而極地運輸船必須靠岸，因為上面裝載著德國極地考察的核心零件--"諾伊邁爾3號"南極考察站。其前任"諾伊邁爾2號"已被南極冰雪深埋12米，不久可能就會在重壓之下倒塌。因此，兼具破冰功能、本來已經靠岸的"極星號"考察船不得不擔負開路的重任。帕爾說： "我們不得不中斷考察工作，返回海面，然後花了一個星期的時間，就像愚公移山一樣，為運輸船破冰開路。"

隨船考察的53名科學家，一開始很不高興，畢竟，他們失去了兩個星期的考察時間。但是最後，他們還是不枉此行，得到了極其豐厚的成果回報，比如說以森肯貝格研究所海洋生物多樣性中心的埃貝(Brigitte Ebbe)博士為首的研究小組就收集到1400多種南極深海動物標本，其中700多種是人們未曾相識的。埃貝介紹說： "有一點讓我出乎意料。學術界迄今公認極地的生物多樣性不如赤道地區的花樣多。我們的考察結果推翻了這一理論，至少對南半球來說，這個理論不成立。"

這位生物學家特別表揚了本次考察堅持的跨學科原則。浮游生物學家、海洋物理學家、深海生物學家、化學家、氣象學家、氣候學家等等、等等名副其實地同舟共濟、同心協力。本次考察領隊巴特曼(Ulrich Baathman)教授強調說： "我們把這次考察看作是試點項目，因為我們想證明，發生在海洋表面和深海的各種過程之間存在一定的關係。而且我們也證明，為此花錢是值得的，我們恰恰想朝這個方向開展更多的研究。"

比如，他們首次證明，海洋表面的浮游藻類可以吸收二氧化碳，因此可以影響全球的二氧化碳循環。因此，德國科研部長沙萬在接見"極星號"人員時喜形於色也就不足為奇了。沙萬說： "我想，所有這些都意味著這是非常了不起的開創性成就。我們深知，我們擁有多麼珍貴的極地考察隊伍和考察實力。"

用數字表達的話，為了保住這個珍貴性，今後10年，德國政府將為南極考察工作投入7億歐元的經費，單單新的考察站就耗資3500萬歐元，預計一年之後就可投入使用。