洛伊特霍爾德（Jürg Leuthold）是位於德國卡爾斯魯厄的光子學和量子電子學研究所，簡稱IPQ的教授，他的實驗室看上去就像中學上物理實驗課的大教室，到處都是儀表和電線，到處都是計算機和屏幕。其中有一台計算機特別顯眼，上面的接線最多，顯然也是洛伊特霍爾德最關注的。這台計算機模擬的是打電話，不斷把大量數據輸送到一個超級晶片，這個超級晶片才是這位教授的驕傲所在。他介紹說："這個晶片處理的數據量，換算一下，相當於260萬人，每人手持一台電話，同時通話的數據量。"

洛伊特霍爾德教授率領一支國際科研小組，花了五年的心血，開發出世界上最快的晶片，而且是一個硅晶片，一個以極快速度傳送光訊號的硅晶片。人們早就知道，利用光訊號傳輸數據，速度要比電訊號快得多，因此，今天的高速網路络使用的都是光纖。那麼，在晶片領域如何實現高速導光呢？卡爾斯魯厄的研究人員想出一個絕招。洛伊特霍爾德教授說："我們也在硅片上做出導光通道，可以說是某種光纖吧。但因為硅元素的導光性能不夠好，所以我們又把這些通道挖空，填進導光性能好得多的另一種材料。"

這種材料必須具備一定的屬性，比如說必須是透明的，它的抗熱性能也必須很好，但吸收性能卻不能高，否則光就被吸收而傳不遠了。此外，它還必須具備很快的開關特性。要求可謂極其苛刻。幸好，研究小組的一位成員找到了這樣一種材料。然而，更大的難題還在後面呢。他們必須把這種材料填到硅片上直徑在納米範圍、細得不能再細的通道裡。洛伊特霍爾德不無感嘆地說："我們這輩子有四年時間，都花在把這材料填進通道的事兒上了。您想啊，您有一根導光通道，這通道本身的直徑只有200、300納米。現在，您還得把它挖空，挖出個直徑差不多只有100個納米的洞。100個納米是什麼概念，就是比人的一根頭髮還要細700倍。這麼細的一條空道，你還得往裡填東西，還得填嚴實了，不能有空隙，也不能有雜質。"

然而，四年的心血沒有白費，他們成功了。他們加熱一種有機材料進行試驗，獲得了突破，那些導光材料老老實實均勻地分佈在硅片上給他們留出的"地道"裡。得出的結果，是一個大拇指大小、當今世界上速度最快的超級晶片。憑這麼一個晶片，就可以管理差不多整個柏林市的所有通話，難怪各大電信公司對這種晶片表示了極大興趣。這，還僅僅是一個開始。在洛伊特霍爾德看來，今後10年，通過進一步研發，這種晶片的速度還可以提高30倍，從而開創一片全新的高科天地。洛伊特霍爾德解釋說："比如立體電視，它的清晰度就和雷射全息照相一樣。或者超高清晰度電視、點播電視等等。這些東西屆時可能就會成為家常便飯。可以說，這一技術將把我們帶入一個全新的檔次。"

作者：Sascha Baron/施彥

責編：葉宣