黑森州州長羅蘭德.科赫不久前在柏林召開的聯邦參議院會議上試圖緩和一下氣氛：「假如問卷中寫著，是否擁有住宅，那遠不意味著領取失業金的人必須上交住房。正相反，法律中明確規定，自用的住宅屬於被保護之列。否則我們中沒有一個人，不管他屬於哪個黨派，會批准這項法律。」

政治家們指出，這項改革也帶來了受益者，例如有勞動能力的領取社會救濟的人。假如他們重新參加工作，他們將得到更多的錢。但是整體來說，受害者的人數還是超過了受益者。除了一筆根據失業前最後薪水數額領取的失業金外，長期失業者未來將只得到新頒布的、統一的、與以前相比較少的二級失業金。特別是在德東地區，這項措施引起了抗議。那裡長期失業者的人數遠遠高於東部，這是前民德時期高就業率遺留下來的問題。在東部，找到就業崗位的機會遠遠低於西部。僅有53000個職位空缺，而失業者的人數卻高達160萬。

新聯邦州的州長們，無論是社民黨還是基民盟，都由於不受歡迎的改革措施而處於民眾的壓力之下。改革造成民眾購買力嚴重下降，州長們雖然為本州預算爭取到了8億歐元的平衡補貼，但這無異於杯水車薪。

在代表各州的聯邦參議院裡，德東各州超越了黨派界線，一致反對新的法律。但德西各州同樣也超越了黨派界線，一致表示贊成，並且最終促成這項法律的通過。德東各州的反抗引起了爭議。在柏林執政的紅綠聯盟的部長和黨魁們，以及德西各州的州長們，對德東各州州政府不願改革的態度加以抱怨。而薩克森-安哈爾特州州長伯梅爾認為，有確鑿的客觀理由這麼做。在他掌管的州，改革的目標──改善長期失業者的就業機會完全沒能實現：

伯梅爾說：「我們現在的情況是，一個空缺的職位有大約25個人排隊。新法律本身改變不了這種情況，也就是說改變不了現實。而那些已經長期失業並領取失業金的人現在得到的錢更少了，我們卻並不能因此而給予他們更多的東西。」

東部地區抱怨說，整體來看，改革並未能平衡人們的負擔。未來聯邦政府將免除地方向有勞動能力的貧困者支付社會救濟金的負擔。但在東部，按比例來說，此舉涉及的人數遠遠低於西部，因此東部的減負也就遠遠低於西部。這項法律只加劇了不平衡，因為它沒有對東部地區的特殊情況給予特殊關注。聯邦總理施羅德稱，法律已經獲得了通過，對各州一視同仁。在法律實施的過程中人們就可以知道是否還要額外為東部地區做些什麼。

周一晚，施羅德和東部各州州長舉行會談，聯邦政府首次做出示好的表示，在長期失業者重新進入就業市場問題上，失業率超過15％的地區將得到特別的幫助。而除了德勒斯登和耶拿外，整個德東地區均屬於這種情況。

（舒欣譯）