起因是美國投資One Equity Partners (OEP)買下 霍瓦爾茲德國造船集團的計劃。這個計劃上周同意了美國這個投資集團接手霍瓦爾茲集團75％減一股的股份。

美國投資商看中的是德國這個造船集團的紅利前景嗎？顯然不是。於是人們估計，他們看中的是這個德國造船集團生產的世界上最先進的潛艇「U31」。而目的是轉手賣給台灣。

起因的起因看來是美國總統布希上台之初就對台灣作出的保證，美國將「不惜一切代價」保護台灣。布希也已經向台灣承諾，將向台灣提供8艘常規潛艇。而40年來，美國的海洋軍備工廠實際上只生產核潛艇。那麼這8條常規潛艇由何而來呢？

台灣最希望獲得的當然是德國霍瓦爾茲集團生產的「U31」。這種潛艇可以在海底待幾個星期，而且幾乎根本不可能被敵方探出。這是世界上目前最先進的潛艇。

今天（6月3日），商報先是報導說，從政府人士那兒得知，霍瓦爾茲集團總裁克勞斯.雷德勒爾在總理府裡聲明，被接管後的公司向美國投資集團OEP提供潛艇零件，以使美國能夠向台灣提供8艘潛艇。而總理府對此未表示異議。據稱，OEP投資集團在與霍瓦爾茲集團談接管事宜的同時，正在同美國軍火公司Northrop Grumman和General Dynamics談判，所談的問題是接管後的霍瓦爾茲與美國軍火公司如何合作的問題。也就是說，德國的潛艇將由美國軍火公司組裝後運往台灣。

今天晚些時候，德新社報導，德國聯邦經濟部的發言人指出：即使霍瓦爾茲德國造船集團把零件出售給美國公司，同樣不允許作為潛艇轉售給台灣。在這方面仍然適用德國出口規定中關於軍火出口的條例。

施羅德總理今天在柏林重申了聯邦政府的原則，只承認中華人民共和國。這意味著，這類對台灣的出口原則上是不會批准的。施羅德說，總理府並沒有介入霍瓦爾茲的有關談判。至於霍瓦爾茲說在總理府進行了談話，施羅德說，他對此一無所知。他否認總理府同意了一個最終可以導致向台灣出售德國潛艇的程序一說，他說，關於霍瓦爾茲集團易主的打算，他只是從經濟報刊上讀到或有人在電話裡對他說過。

聯邦經濟部發言人還表示，德國政府要保留其在潛艇生產者那兒的股份。政府正在與霍瓦爾茲集團就此談判。但這位發言人也說，這並不表示反對外國參股。