牛年的除夕剛過，德國科隆北部小鎮普爾海姆的一家中餐館內高高懸掛著中、德兩國國旗。在年味兒十足的大廳中央，科隆-北京友好協會會長克雷姆斯先生身著中式服裝嘗試著用中文向在座的70多位嘉賓問好：「敬的女士們、先生們，你們好，我祝大家新年好，恭喜發財。」

當天克雷姆斯先生胸前還特地帶上了象徵著中德友好的圖案為科隆大教堂和中國國旗的別針。該協會成立於1987年，也正是在這一年，科隆和北京成為友好城市,建立了長達22年的夥伴關係。為鼓勵兩座城市的市民增進對彼此文化的瞭解，科隆市政府每年都資助協會，定期舉辦科隆和北京在政治、文化、經濟方面的交流活動。克雷姆斯說：「 協會最終目的是希望居住在這裡的德國人都能走進中國文化。當然不只是因為中國文化的歷史悠久，而且她還是現存的古老文化中能在西方廣泛流傳的一種文化。更重要的是，現在的中國已經在世界上佔有舉足輕重的位置，不僅是文化方面、經濟上就更是如此。我們不能只是談論中國，應該去瞭解和認識中國。」

每年的中國春節前後也恰好是德國萊茵地區狂歡節的高潮，克雷姆斯先生說，"按照習俗，狂歡節中德國人都要穿著不同服裝，裝扮成各種各樣的角色，參加遊行。而大部分德國人只是憑借想像中的中國人的樣子裝扮自己。" 他說：「隨著年齡的增長我才知道，中國人不全是黃皮膚的。但是在科隆的狂歡節上你經常會看到由科隆人精心裝扮的"中國的遊行隊伍"。他們帶著斗笠、穿著黃色長袍。他們只是將這種顏色作為中國的象徵。」

在座的嘉賓大部分都是德國人。他們中有藝術家、學者和商人。其中，2001年曾將一千個用廢棄垃圾製成的"環保人"帶到長城展出的德國當代藝術家舒爾特先生表示："中國幾十年來發生了很大變化，尤其是在藝術領域。" 他說：「一個社會的開放程度可以從這個國家的藝術發展現狀來判斷。三十年前，中國反對外來文化,他們不接受西方藝術,先是針對藝術家,之後是壓制人民接受外來思潮。」

舒爾特補充說，現在的中國開放了，他在華盛頓的展出同樣可以原封不動的搬到北京。他所倡導的"環保人"就是要喚醒人們的環境保護意識，保護人們賴以生存的大自然。

慶祝活動在科隆薩克斯風演奏者托馬斯演奏的新疆民歌「在那遙遠的地方」中結束。另外，科隆-北京友好協會還將近期陸續舉辦以中國茶道、太極、書法及熱點議題等講座。