在德國，每當大選緊鑼密鼓之際，媒體上三天兩頭就公佈民意調查結果。這些五花八門的民意調查除了公佈社民黨、聯盟黨、綠黨、自民黨(2005年起還有了新的左派黨)等的選民支持率外，還都會例行公事地提到大約有2％的選票投給了「其它黨派」。「其它黨派」到底是什麼樣的黨派？

以2002年大選為例，這些所謂的「其它黨派」共有22個，其中有些並不是名不見經傳，例如臭名昭著的極右「共和黨」。這些小黨往往有著稀奇古怪的名字，如「紫色黨」、「灰色裝甲車」或者「忠實於聖經的基督徒」等等。它們的競選綱領往往是家庭政策、和平反戰和動物保護，但也有的是提倡一些專門針對一少部分選民的冷門政策。例如，有的黨主張建立女子大學，有的黨主張建立一條橫跨歐亞的磁懸浮鐵路，有的黨呼籲賦予兒童以選舉權等等。在全德國範圍內，總共有80多個小黨想參加聯邦議會大選，參選資格的確定則根據的是德國的「政黨法」，資格審查主要是看一個政黨是否具備「嚴肅性」。結果，2002年的大選，共有22個小黨足夠「嚴肅」，被批准參選。

例如「生態民主黨」。他們不想靠那些異想天開的綱領來吸引人們的注意，他們的目的是推出可以與主流政黨抗衡的政治綱領。「生態民主黨」是1981年從綠黨分裂出來的一個支派，它的聯邦事務負責人格瑞昂.薛爾曼是這樣介紹自己的政黨的：

「我們與其它黨最大的不同有兩點：第一，其它的黨都可以被收買，而我們的黨只能被選舉；因為我們不接受任何公司捐款，所以我們是真正獨立的黨；第二，我們的政策是有長遠性的，20年後，我們依然可以為我們的政策負責，而今天的政府是做不到這一點的。」

這些小的政黨缺少的不是獨出心裁的施政綱領，而是選民手中的選票。很多小黨在聯邦層面上得票率還不到0.5%，因此按照「政黨法」得不到聯邦財政上的支持。

排外的「共和黨」是這些小黨派當中相對有勢力的，它多年來一直可獲得最高達2％的選票。政黨研究專家弗蘭克.德克爾說：

「這是一個極右的黨。不過，德國的5％限制條款使得這樣的黨沒有機會進入議會。它們對大選最多只有間接的影響。例如，如果共和黨能從聯盟黨的選民中拉走一部分選票，就會對整個大選結果產生間接的影響。」

德國5％限制條款規定，只有得票率達到或超過5％總選票數的政黨才可以有資格獲得議會席位。這一條款的功能是防止議會分裂成眾多小黨派，這樣才會使政府相對穩定。但是，這一條款雖然在聯邦層面有意義，但卻可能在州一級或地方政治上有不好的作用。有些聯邦州就取消了地方選舉中的5％限制條款，使得小黨派也有了參政機會。在聯邦議會選舉中得票不高，這不能說明這個黨的存在就沒有意義了。弗蘭克.德克爾對此評論到：

「一個黨派在聯邦層面上的平均得票率並不能反應它在地方上的份量。因此，一個在大選中得票不足5％的政黨可以在地方政治上產生政治影響。政治影響並不一定總是要看它能否在聯邦議會中獲得席位。」

「生態民主黨」在地方一級的議會中已經總共佔有了350個席位。例如在1998年大選中，該黨在巴伐利亞州得票率為1.2％，而在聯邦一級得票率則僅為0.2％。即使在聯邦議會大選中不可能突破5％，該黨的聯邦事務負責人薛爾曼認為仍然可以有所作為：

「我們當然希望能得到50％的選票。不過，現實一點看，我們只能達到這一目標的十分之一、百分之一或是千分之一。但是，我們這次競選中明確表示，我們的目光不是放在爭取百分點上，而是給德國的政治帶來新意，爭取更多的人參加我們的黨和喚起人們對我們黨的興趣。」

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