超重，蛀牙，發育不良，語言障礙，嚴重哮喘，與出身富裕家庭的孩子們相比，這些問題更嚴重地困擾著窮人的孩子。兒科醫生們每天都能碰到類似情況。這裡，貧窮的含義是指那些收入在人均平均薪水一半以下的群體。德國有大約兩百萬兒童在貧困中生活，超過了兒童總數的10％。

德國兒童青少年醫師協會主席，兒科醫生，克勞斯.格裡茨介紹說，這些孩子不僅窮，而且容易生病，生活條件差，壽命也很短。他接著說：「那些出身下層社會的母親們早產率相對較高。大家知道，30％的早產兒將來會出現學習和行為障礙。但即使是足月兒，如果出身於貧困家庭，也會受到消極影響。他們學坐，爬，走和說話都比正常孩子晚。孩子們生病的比例很高，並且，值得注意的是，弱勢群體裡的孩子發生意外的危險更高。比如，家庭狀況不好的孩子出現燙傷的情況較為常見。」

學齡兒童當中，貧富現象造成的差異也非常明顯。窮孩子們學習上會遇到更多困難。他們往往燥動不安，注意力容易分散。出身弱勢群體家庭的青少年容易得抑鬱症，並且養成嗜好煙酒這些合法毒品的習慣。營業不良和運動不足在社會貧困階層非常普遍，超重兒童數目相對來說要高得多。

格裡茨接著說：「個人衞生條件也亟待提高。許多窮困家庭往往只有一把牙刷供全家人共同使用。源於無知和無所謂許多人忽視了疾病的預防，因此，我們發現，貧困家庭的孩子參加預防檢查和打預防針的比例很低。預防措施不足導致窮孩子們患麻疹和百日咳的情況很普遍。」

兒童和青少年身心疾患可以列出長長的一個名單。主要原因之一是物質貧困。而貧困這個概念包括的範圍很廣。惡劣的精神社會環境，如父母離異或受教育程度低下都可能是引發貧窮的原因。物質援助並非唯一的解決問題辦法。格裡茨醫生說：「當然可以通過提高兒童補貼的辦法來解決社會貧困問題。但問題在於這筆錢是否被真正用在了這方面。這筆錢有可能流入別的渠道，比如用在了消費上。所以這些孩子需要的是來自外部的幫助。」

外部幫助的含義是，改善孩子們周圍的環境結構。比方說，每個孩子都可以免費上托兒所或幼兒園。父母都工作的學齡兒童應當有全日學校可上。