沒過多久，這個把環保和人權作為政治綱領的政黨成了氣候。1983年，施密特總理領導的社民黨－自民黨聯合政府解體，綠黨首次進入聯邦議會。綠黨當時的出名人物是德美混血兒佩特拉－凱利。那時德國民眾最關心的問題是美國在德國部署中程導彈問題。1983年7月凱利就綠黨代表團訪問美國的印象發表講話說：「雷根政府堅持要發揮威懾作用，要抵禦共產主義，而另一方堅持擴軍。美國人的態度告訴我們，他們根本不會重視德國的和平運動。他們認為，我們沒有能力阻止擴軍。他們根本不把我們這些主張放棄暴力行動的力量放在眼裡。」

就在凱利講這番話不久，德國的政治迅速發生了變化。綠黨成了德國政黨的一個重要組成部分。1985年綠黨產生了第一位州政府級的環境部長－當時在黑森州的菲舍爾。菲舍爾代表了綠黨黨內的務實派，他們很早就開始琢磨同社民黨聯合執政。然而在八十年代，綠黨黨內的主流勢力仍舊是不同意對大黨做任何妥協的基本教義派。1990年，德國統一，綠黨在聯邦議會大選中敗北。綠黨當時避開統一問題，大談氣候變化問題，因而獲得的選票少於5％，喪失了進入聯邦議會的機會。痛定思痛，九十年代綠黨聯合了原東德地區起家的政黨－90聯盟。組成90聯盟綠黨後，綠黨顯得更加專業化和更具有改革精神了。意外的喜訊隨即而來：1998年綠黨同社民黨一起獲得了大選的勝利，這在1980年綠黨成立時是根本無法想像的。綠黨只用了18年時間就發展成了執政黨。1998年10月，綠黨在波昂召開黨代會，批准了同社民黨的聯合執政協議。即將上任擔任聯邦政府外長的菲舍爾對代表們發表講話說：「我希望繼續得到你們的支持，希望履行聯合執政協議，給它以真正的生命。今天我們可以驕傲地說，我們有90聯盟綠黨做後盾，我們會努力促使國家的生態和社會面貌發生新的變化。」

隨後就是轟轟烈烈的七年執政期。在這段時間裡，綠黨實現了不少自己的宏偉目標。比如放棄核能、開放外國人加入德國國籍、更好地保護消費者的利益等等。但綠黨也放棄了它的一些基本原則。如恰恰在社民黨和綠黨的執政期內，聯邦軍士兵被派往科索沃戰場。「九一一」事件發生後，綠黨還投票支持強化國家安全法。

最大的遺憾是，綠黨和社民黨在執政期內沒有解決德國嚴重的失業問題。但面對新的大選，綠黨現在比聯合執政夥伴社民黨輕鬆得多。民意測驗顯示，綠黨雖然難免要回到在野黨位置，但綠黨的支持率基本穩定。目前在德國的所有聯邦州，綠黨已經失去了執政地位，它正在討論大選後是否同基民盟基社盟聯合執政的可能性。如果這個想法實現，那麼對於綠黨來說，這將是一次重大的轉折。

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