問其自殺的原因，明斯特大學心理學教授埃爾勒邁爾認為，許多老人覺得生活除了是沉重的負擔之外已失去了其它內容。這些負擔包括身體病痛，尤其是無法治療的慢性疾病，它們常常給老人造成無法排遣的憂郁，造成難以擺脫的心理壓力。喪偶之後極端的感情孤獨，或者停止工作之後出現的心靈空虛，都可能成為老人人生道路上的十字路口。在找不到其它解決途徑的情況下，自殺很可能就成瞭解除絕望的最後出路。

德國有著一系列旨在改善老年人生活品質的組織，位於柏林的「老年之友」協會便是其中的一個。「老年之友」協會的成員非常瞭解老年人孤獨的境域，幫助那些晚年喪偶或喪子的老人。在人海茫茫的百萬大都市，這些老年人很快便會淪落成閉塞的與外界失去任何交往的孤獨者。

德國是一個富裕的國家，幾乎沒有人挨俄。但德國社會對老年人的冷漠造成靈魂上的飢渴，尤其是老年人心靈上的痛苦卻是盡人皆知的普遍現象。老年人一旦失去同親骨肉的聯絡，或者與過去的同事不相往來，很快便會滑到絕望的邊緣。

老年人中男性和女性之間也存在著很大的區別。女性能夠較快地適應糟糕的環境，而男性的適應能力則顯得差些。男性老年人在絕望中更容易選擇自殺之路，自殺的手段常常是上吊、飲彈或者跳樓。老年自殺者中，有三分之二是男性。再比較年輕者和上了年紀的自殺者，年輕的自殺者常常因為一件事沒想開而自尋了短見；但在老年中，自殺不是一時的沖動，而是預謀已久的行為。如果他們擔心的事情發生了，比如得了不治之症，這時，男性老年人自殺的決心則是更為堅定。

怎樣可以制止這一行為的發生，迄今為止，心理學家等有關專家還沒有找到更有效的手段。但有一點是可以肯定的，老人問題在社會公眾輿論中沒有得到充分的討論，老人一旦發生不測，光靠個人的能力常常難以對付。

許多人對上年紀這一事實無法接受，更無法適應。不僅如此，老人憂鬱症也是社會上非常忌諱的話題，人們都不願公開討論。許多上了年紀的人並不知道，對於上年紀的擔心和恐懼，是有辦法得到抑制的，而從外界得到幫助也不是不可能的。專家估計，未來，這一問題不會有根本的好轉，相反還會惡化，因為老年人群體還在不斷地擴大。今天，德國60歲以上的老年人人數就已經超過了20歲以下的年輕人人數。