這本近千頁的百科全書內容豐富，翔實，涵蓋了中國的地理，歷史政治，經濟，文化，社會生活等十二個領域。希望能為所有對中國感興趣的人，尤其是為研究中國的專家學者和學習漢學的學生提供有用的第一手資料。

談到寫書的初衷時，施泰格女士說：「這個說來話長，我在1974年曾和沃爾夫岡－福蘭克合出過一本介紹中國的手冊，當時的中國還在進行文化大革命。人們那時對中國的瞭解雖然並不多，但瞭解中國的願望已經很強烈了。現在，德國和中國的聯繫越來越多，對於有關中國訊息的需求也越來越強烈。因為過去那本手冊裡的訊息已經過時，所以我們編著了這本新的「中國大百科全書」，特別把中國文革以後的情況收錄了進來。「

施泰格女士是本書主要編者之一，今年65歲，她任漢堡亞洲研究所的負責人，曾出版過大量有關中國的著作。

雖然新版大百科全書在編排上仍沿襲了1974年版手冊的形式，但書中內容卻是全新的。這本「中國大百科全書」對19世紀中葉以來近現代中國的發展作了深入的介紹。特別是對大陸改革開放，傳統對改革開放的影響以及改革開放給中國政治經濟社會帶來的巨大變化進行了介紹。

書中收錄了450多篇文章，詞條全部按字母順序排列，有些內容，例如地理和美術，還附有插圖。書後配有內容索引，地名索引和人名索引，方便讀者查詢。在大眾汽車基金會資助下，這本書從1996年開始籌備到今年最終完成共用了6年的時間。在漫長的編寫過程中免不了要碰到一些困難。

施泰格女士說：「最困難的是尋找各方面的專家。我們一共邀請了近270位專家學者來參與編寫。其中一半學者來自德國，四分之一的學者來自歐洲其他地區，另外還有亞洲和美國的學者。有些詞條非常專業，要想找到相關學者很不容易。」

除了傳遞有關中國的最新訊息，這本百科全書也體現了近3年來漢學研究的進展。書中不光刪除了很多舊的詞條，另外還加入了100多個新的詞條，比如環境保護，廣告，保險等等。書裡所提到的中國概念是指廣義的漢語文化圈，不僅僅包括中國大陸，還包括港澳台以及海外華人社會。

自出版以來，這本書已經收到了不少讀者反饋。儘管價格不菲，但對所有對中國感興趣的人來說，這本書很值得一讀。

作者：羅昱