新世界七大奇跡全球網上投票評選活動是由瑞士電影製片人韋伯(Bernhard Weber)在1999年發起的，2000年6月正式註册成立www.new7wonders.com評選網站。同年雪梨奧運會開幕前夕，網站將雪梨歌劇院命名為第一個「候選奇跡」。活動規定，凡是2000年前的建築都可以被提名。

2002年10月，中國的網民發現了這一網站，幾周內中國的長城就後來居上得票數遙遙領先，當時每天來自中國的投票達到了每天七萬。

2004年12月，前聯合國教科文組織總幹事馬約爾（Federico Mayor）被邀請出任評選專家委員會主席，由他和六名世界著名建築師和專家組成的委員會的任務是從得票數排前77名的候選建築中精選出21名進入「決賽」。著名中國設計師張永和是七人委員會中的一員。2006年1月1日，委員會公佈了前21名名單。2007年7月7日，當選的「新世界七大奇跡」將在葡萄牙首都裡斯本公佈。

截至本文發稿時，排名前十名的是：雅典衛城（The Acropolis of Athens，公元前450年–公元前330年）、墨西哥尤卡塔半島的奇琴伊查金字塔（Chichén Itzá，公元800年前）、古羅馬斗獸場（Colosseum，公元70年–公元82年）、中國長城（公元前220年和公元1368年–公元1644年）、巴黎埃菲爾鐵塔（Eiffel Tower，1887年 – 1889年）、秘魯印加馬丘遺址（Machu Picchu，1460-1470）、約旦佩特拉古城（Petra，公元前9年–公元40年）、智利復活節島巨像（10世紀 – 16世紀） 、英國阿姆斯伯裡史前巨石陣（Stonehenge，公元前3000年–公元前1600年） 、印度泰姬陵（Taj Mahal，公元1630年） 阿格拉。

柬埔寨吳哥窟、紐約自由女神像、雪梨歌劇院和德國新天鵝堡等目前排在後10位。

在評選揭曉前，古埃及金字塔已經被授予「新世界7大奇跡榮譽候選名勝」的稱號，因為它是古代七大奇跡中唯一保存至今的遺跡，專家委員會認為它「在藝術和設計上均達到了完美的頂峰，以致沒有後人能超越」，無需參加投票競選。

德國人自己不熱衷「奇跡」效應

始建於1869年的新天鵝堡位於德國巴伐利亞州南部小鎮富森（Fuessen）近郊山上，也是德國著名的羅曼蒂克大道的南部終點。這座中世紀風格的城堡是巴利亞國王路德維希二世設計的，前後花費了17年時間建成。這位據說是暗戀過茜茜公主的國王酷愛華格納歌劇和建築城堡，為此幾乎耗盡了國庫。可惜的是，建造出童話般美麗城堡的路德維希二世並不幸福，他患有自閉症，在41歲盛年被逼迫退位，三天後時就莫名其妙地溺死坦貝爾格湖。

德國人對新天鵝堡是否能成為「新世界七大奇跡」之一並不特別關注，參選運動發言人緹雅.菲爾林無奈地表示，「德國人根本不以新天鵝堡為驕傲，反而是日本人和韓國人願意將票投給新天鵝堡。這可是關係到一個能在世界上『促銷』德國的頭銜啊。」

每年大約有兩百萬遊客游覽新天鵝堡。多年來，新天鵝堡最忠實的「粉絲」來自日本，它是日本人遊覽歐洲的朝拜聖地。當地的市政官員計算到，如果能吸引那些看完城堡就走的遊客在當地留宿一夜，就能為當地帶來巨大的經濟收入，因為每位留宿的遊客平均比當天就走的遊客多消費130歐元。

當地官員抱怨說，巴伐利亞州政府目光短淺，對「奇跡工程」一毛不拔，而相比之下，西班牙政府為格蘭納達的阿勒罕布拉王宮參選活動提供了60萬歐元的資助。