德中關係的現狀令雙方感到滿意：文化和科技領域的頻繁交流，環保方面的密切合作，受到雙方稱讚的法制國家對話，當然還有互益的經濟往來。德國是中國在歐洲的最大貿易夥伴，中國則是整個亞洲對德國具有最重要經濟意義的國家。對此，前任德國總理施羅德做出了很大貢獻。他在總理任期內6度訪問中國，每次都攜帶一支龐大的經濟代表團。

隨同施泰因邁爾訪問亞洲三國的也有一系列企業家，但主要是中型企業的代表。政治理應代表經濟界的利益，這顯然也是施泰因邁爾的見解。不過，德國外交問題研究所的中國專家桑德施耐德認為，與施羅德在對華，對俄採取實用主義路線不同的是，施泰因邁爾將不能不談人權：「他當然知道，這是德國內政的一個重要因素。德國公眾期待德國的政治家談及這一敏感的話題。不過，施泰因邁爾有足夠的外交經驗。他知道中國不會因他的訪問在人權政策方面有什麼直接的變化。」

但是，中國的反對派顯然還是對新的聯邦政府抱有希望，例如上周五民陣和法輪功代表將一封反映中國人權狀況的公開信送交外交部。除了這個對東道主來說不太愉快的話題，除了一般的雙邊關係之外，施泰因邁爾還將敦促中國人負起外交的責任。前不久，施泰因邁爾在接受「明鏡周刊」採訪時曾說：像中國這樣一個迅速崛起的大國必須在全球範圍內承擔責任。中國問題專家桑德施耐德對此做出解釋說：「他在這裡直接指的就是如何與伊朗打交道。中國在伊朗問題上起著非常，非常重要的作用，比如在安理會的相關決議上。說服中國在安理會與西方合作當然是相當重要的。」

另外一個重要的話題是智慧財產權。中國人迄今对智慧財產權的保護不太得力。中國的技術剽竊使德國經濟每年蒙受數十億歐元的損失。就在上周，中國剛剛宣佈已研製出自己的磁懸浮列車。這一消息使技術偷竊再度成為德國媒體的熱門話題。中國專家桑德施耐德認為，這也將是德國外長在北京必定談及的問題：「對很多德國企業，進而對德國外交來說，這是一個非常嚴重的問題。德國外長一定會涉及這一話題，不過中方的回答現在就很清楚。中國政府會表示，將努力改變這種狀況，但真正改善還需要很多年。德國的技術當然被中國企業竊取，磁懸浮只是一個例子，很多中型企業的教訓更為慘痛。」

施泰因邁爾還將為聯邦總理梅克爾對中國的首次訪問進行籌備。梅克爾估計將在今年7月前往中國。