德國漢堡－艾本多夫大學醫學院本周二(4月10日)宣佈，他們發現了一種可靠的乳腺癌早期診斷和更有效的治療方法，這一方法目前已經被申請專利。發現結果由大學醫學院羅納德.西蒙領導的研究小組的兩名年輕博士生弗裡德裡克.霍爾斯特和菲力浦.施達爾在專業雜誌「自然與基因學」線上版上發表。

醫學界早就知道，基因的病態增殖是導致乳腺癌發病的一個重要因素。漢堡的年輕專家們對2000名病人的組織取樣進行了系統的研究，發現20％以上的病例都是與ESR1基因增多有關。ESR1基因的作用是對凝結女性荷爾蒙雌性激素的蛋白，即雌性激素受體進行編碼。雌性激素受體的過度增多是已知的導致乳腺癌發生的一個重要原因。漢堡大學醫學院的研究小組作出判斷，認為雌性激素受體是藥物治療乳腺癌的首攻目標。他們發現，從乳房組織的帶狀變化可以推導出雌性激素受體在增多，從而得到一個顯示開始產生乳腺癌病變的重要指標，使得早期診斷和更有針對性地和有效地治療乳腺癌成為可能。

在第二組研究中，專家們對175名乳腺癌患者的數據和組織取樣進行了分析，這些患者事先都接受了雌激素受體阻斷劑藥物治療。他們發現，這一藥物治療對那些因ESR1基因增多而產生的雌性激素受體過度增加導致的乳腺癌有很好的療效。

如果研究能證明ESR1基因增多是多數乳腺癌病例發病的原因，那麼就可以將上述診斷方法作為標準的乳腺癌診斷方法廣泛使用。