戈爾巴喬夫（Michail Gorbatschow）對20世紀產生了決定性的影響。作為前蘇聯最後一任總書記他在世界歷史上留下濃墨重彩的一筆。他的偉大歷史意義是毋庸置疑的，德國人尤其這樣看。德國人認為這位1990年諾貝爾和平獎獲得者是德國統一之父之一。

並不是每位政客都有這種榮幸，能夠在一場和平革命25年後訪問曾經的歷史舞台，親眼見證歷史的發展。然而他可以——2014年11月9日，戈爾巴喬夫站在了柏林布蘭登堡門前。

這是1989年6月13日：戈爾巴喬夫在當時的德國首都波昂。當時柏林牆仍矗立在那裡，兩德統一似乎遙遙無期。儘管如此，在德國，人們將這位時任蘇聯國家元首看作和平統帥。他的受歡迎程度明顯高於時任德國總理柯爾——而且是在柯爾所在的基民盟（CDU）選民中。

作為「Perestroika」、「Glasnost」（「改革」和「開放」）的政治運動之父，戈爾巴喬夫也鼓舞了「萊比錫周一示威」的人們。他的新政治理論對於當時的德國統一社會黨(SED)而言太危險了，以至於東德秘密警察禁止那些刊登有關戈爾巴喬夫文章的蘇聯雜誌出版流通。

1990年6月15日，柯爾和戈爾巴喬夫身著便裝，在露天就德國統一的形式進行磋商。最後一切都明朗了：莫斯科不再反對一個統一的德國。

戈爾巴喬夫這時已經不是蘇聯元首了，然而他和太太賴莎仍然佔據著德國民眾的心。這時他們倆1992年3月在慕尼黑的一家啤酒屋的照片。

成千上萬的人給戈爾巴喬夫寫信，彷彿他是自己的一名好友。「比起其他僵化如同木乃伊的蘇聯高官，（戈爾巴喬夫）顯得真實、生動的多」，呂內堡的米歇爾這樣寫道。這是戈爾巴喬夫1994年9月在魏瑪歌德故居的照片。

這是兩個有故事的人：在柏林牆倒塌10周年的紀念活動上，德國搖滾教父林悟道（Udo Lindenberg）與戈爾巴喬夫見面——這時兩人都已經與自己的黃金年華揮別。然而戈爾巴喬夫在德國仍然非常受歡迎。

戈爾巴喬夫總共登上美國《時代》雜誌封面15次，對此卡爾‧拉格菲爾德（Karl Lagerfeld）只能望洋興嘆。不過，這位前蘇共總書記還是很高興2003年在漢堡給這位國際時尚大師頒獎。

50年的滾石歷史和這位前莫斯科強人有哪些共同之處？幾乎沒有！然而在2004年4月17日的搖滾周年盛典活動上，戈爾巴喬夫成為了座上貴賓。即使他和世界名流肩並肩，也完全不顯得尷尬或者媚俗。

戈爾巴喬夫曾經在相當長一段時間將生活重心搬到了德國：直到2017年，戈爾巴喬夫一家在慕尼黑附近擁有一座別墅。這張照片拍攝於1999年9月20日，戈爾巴喬夫坐在俄羅斯大使館的汽車裡。這是他生命中的一個悲慘時刻。這一天，他的妻子賴莎因罹患白血病在德國明斯特大學附屬醫院去世。

戈爾巴喬夫在與柏林牆倒塌和德國統一有關的周年紀念活動上總是一位受歡迎的客人。例如，他參加了2007年10月在威斯巴登舉行的德俄政府磋商會議，當時德國總理梅克爾和總統普丁進行了會晤。

1989年5月15日，戈爾巴喬夫飛抵北京。這是繼赫魯曉夫1959年9月30日到北京參加中國國慶十周年活動後，蘇聯最高領導人30年來首次踏上中國的領土。次日，鄧小平以「中央軍委主席」和「國家軍委主席」的身份在人民大會堂東大廳會見了來訪的戈爾巴喬夫，宣佈中蘇兩國關係實現正常化。戈爾巴喬夫訪華之時恰逢參加八九學運的學生和群眾在天安門廣場舉行抗議，由於學生拒絕撤離天安門廣場，中國國家主席楊尚昆為戈爾巴喬夫舉行的歡迎儀式也改在機場內進行，後來戈氏也只能從側門進入人民大會堂。德國前總理施密特回憶這段歷史時曾說過：「此前的示威已經被容忍了數周，但這回太丟面子的事對中國政府來說實在忍無可忍。」

1991年5月15日，中共中央總書記、中央軍委主席江澤民訪問蘇聯。這次訪問是對蘇聯總統戈爾巴喬夫1989年5月訪華的回訪，同時也是1989年中蘇關係實現正常化後兩國首次最高級別會晤，是1957年以來兩國最高領導人在莫斯科的首次會晤。同一年12月25日，戈爾巴喬夫宣佈辭去蘇聯總統一職。次日，最高蘇維埃通過決議，宣告蘇聯正式解體。