提出這一問題的是成吉思汗陵的世襲守靈人和主持祭祀者——蒙古達爾扈特族。他們的祖先是成吉思汗宮廷守衛者。在過去的數百年中，他們在不分晝夜地守護和供奉成吉思汗陵寢及蒙族戰旗蘇勒德。他們不納任何捐稅，不服任何兵役，並擁有以祭奠成吉思汗的名義，徵收募化祭祀用品的神聖權利。這一民族習俗受到中國歷朝歷代的尊重。

近來，一個名叫東聯公司的企業看中了成陵的經濟潛力，決定開發這一旅遊景區。這樣，達爾扈特人世襲的特權受到了侵犯。在一封公開信中，達爾扈特人指責東聯公司通過非法渠道，變更了成陵土地的使用權以及使用目的，並使用瞞天過海的辦法繞過了國家對文物保護單位改造必需的專家評定。

今年48歲的蒙族人新娜在位於呼和浩特市的內蒙古師范大學附近開有一家蒙古學書社，她介紹說：「最讓達爾扈特人惱火的是，東聯公司計劃將成吉思汗的頭像印在拖鞋上，出售給前來觀光的遊客。對蒙族人來說，這樣的做法是對他們先祖的大不敬。早在十月初，在蒙族人當中就開始流傳不同版本的蒙文和漢文的傳單，介紹了成陵改造事件。蒙族人，特別是蒙族學生對此事件的知情讓內蒙古政府不安。他們擔心成陵事件成為社會不安的契機，因此在過去的一段時間內不斷禁止各類蒙人聚會和文化活動，防止消息的迅速傳播。最後一次原定於10月30日在蒙文專科學校舉行的有2000人參加的蒙古文化晚會也因此被取消。對南蒙古人權保衛同盟主席席海明來說，成陵事件更是對蒙古人文化的一種侵犯。

為了防止事件升級，很多蒙古民族活躍分子還受到了中國警方的軟禁。呼和浩特蒙古學術社的女老闆新娜就是其中之一。

南蒙古人權保衛同盟主席席海明認為，中國政府一直沒有能夠處理好漢族和蒙族人之間的關係。建國以後的開荒行動已經破壞了以遊牧為傳統的蒙族人的生活；而蒙族人過分放牧又成為近年中國北方出現的沙塵暴的原因。