廖萍父母收入的4分之1都花了她的教育上，為了讓女兒受到最好的教育，出再高的價錢，她的父母都在所不辭。後年，廖萍高中畢業，父母決定送她自費去美國留學。

廖萍還是個孩子，性格也很靦腆，在家裡父母處，她沒有很多表達自己意志的機會，父母對她唯一的指望便是取得高分。在中國，象廖萍這樣的青少年比比皆是。孩提時代，他們受到父母以及祖父母的嬌寵和溺愛，上小學之後，父母又要求他們處處爭取第一。如果孩子拿不到最高分數，父母便覺得有失面子。於是父母盡一切可能對孩子實施嚴加管教。不誇張地說，這些父母對其孩子的管教方式同對待奴隸有過之無不及。

廖萍這一代青年是首批獨生子年代的產物。為了緩解人口的爆漲，中國政府在80年代實施了「每個家庭只生養一個孩子」的政策。獨生子女小的時候是全家的寵兒，全家的中心。中國人將對孩子的寵愛喜歡體現在「吃」上，於是，在中國富裕的大城市中，每3個獨生子女當中就有一個孩子患有肥胖症。說這些孩子是「小皇帝」並不誇大，但當「小皇帝」的時代並不長。農村兒童很早就必須參與農活以掙得今後上學的學費。城市裡，家長從很早就開始讓孩子嘗到成績的壓力，為孩子準備各類輔導班。孩子和家長的奮斗目標是孩子今後得到某一大學的錄取。

在學校裡，老師對孩子們的求知慾和理解力非常滿意。而其他方面，老師的滿意程度就難說了。據寧波市一所小學的教師介紹，這些孩子心理非常脆弱，動不動就哭鼻子。還有些孩子性格孤僻，不願同其他孩子交往。他們靠自己解決衝突的能力很差，出一點小事都需要老師參與解決。還有，這些孩子幾乎不懂什麼叫責任心。

當然，「孩子」只是一個概念。這一代獨生子女中，並不是每個人都對家庭充滿了難以割捨的依戀。他們中很多很有自己的頭腦，很有一番用自己的眼睛來審視這個世界的決心。他們希望得到留學國外的機會，幻想能得到一份實現個人理想的工作。在目前日新月異的中國，他們以特有的熱情和不拘泥傳統的反叛精神迎來特別多的機遇。同過去比較，越來越多獨生子女離開家庭開始嘗試獨立於父母的生活。

但中國是一個禮儀之邦，兒女對父母老人有孝敬之責。一般來說，一旦父母年老之後，做兒女的不是將他們接來自己身邊，就是返回父母家裡，盡養送父母的天職。自然，孝敬父母的責任有時會同年輕一代實現理想的計劃發生衝突。一旦這種情況發生，兒女們選擇的一定是為父母家庭盡力。他們這樣做，不僅是盡職責和義務，促使他們這樣做的，更多的是出於他們對家長和父母的愛心。