在歐洲，幾乎每周都有經濟專家對一些歐洲經濟強國做出的景氣預測公佈於世。一方面，像德國這樣的經濟出於停滯狀態；另一方面，世界其它一些地區的經濟則呈增長態勢。世貿組織的統計表明，總的來說，2002年世界貿易增長了2.5％。而在2001年，世界貿易總額與前一年相比下降了一個百分點。

世貿組織的總經濟師帕特裡克.洛夫說：「對2002年貿易回升做出最大貢獻的是一些亞洲國家以及美國和若干東歐轉型國家。西歐、日本和處於衰退中的拉丁美洲則由於需求不足而呈頹勢。」

這就是說，回首2002，世界貿易分成了火車頭國家和拖後腿國家兩大陣營。一個國家的貿易數字也反映了該國的經濟增長率。2002年，亞洲國家的經濟增長勢頭強勁，而中國則是龍頭老大。2002年，中國的進出口貿易增長了20％，這其中的主要原因是中國加入了世貿組織。世貿組織的成員地位為中國帶來了大量外國直接投資。

一些處於經濟轉型中的東歐國家的情況也是大抵如此，其對外貿易增長率也達到了10％。由於國內需求猛增，美國也成為了世界貿易的火車頭國家。對於世貿組織來說，西歐國家已經成了「問題兒童」：這裡的出口額僅增長了0.6％，而進口額則下降了0.5％，首當其沖的國家是法國、德國和西班牙。

世貿組織預測，由於伊拉克戰爭和非典型肺炎的影響，2003年世界貿易增長率將不足3％。帕特裡克.洛夫說：「我們提醒大家，世界經濟可能要持續蕭條，人們對經濟將不抱有信心，投資將有所回落。伊拉克戰爭雖然算是結束了，但是它對世界經濟仍然是個巨大的挑戰。現在還看不清楚戰爭對油價將起什麼作用，而油價則對世界經濟增長來說是個十分關鍵的因素。」

對於非典型肺炎，世貿組織出言謹慎。但是，世貿組織認為，視這一疫情的發展情況，世界貿易肯定會或多或少受到影響。世貿組織負責年度貿易統計的官員邁克爾.封格爾說：「我不願意就非典型肺炎對一個國民經濟或世界貿易的影響冒昧地做出具體的預測。我們只知道，這一疫情目前對旅遊業、飯店業和航空業產生了影響。但是，很有可能，它會影響人們對未來的信心，從而進一步影響投資者的信心。」

封格爾認為，如果中國不能很快澄清非典型肺炎的真實情況，中國的對外貿易將可能受到重大影響。

世貿組織總幹事長素帕猜借2002年世界貿易總結發布之際向所有成員國呼籲：應該加快進行世界貿易的進一步自由化，進一步降低貿易關稅和排除貿易障礙。目前，世貿組織正在就農業和服務業領域的問題進行談判，但達成一致的前景還十分黯淡。