（德國之聲中文網）歷經因變種病毒奧密克戎（Omicron）造成的疫情高峰後，美國確診數逐漸下降，多個由民主黨執政的州，最近幾天分別宣佈將解除強制戴口罩的規定。

對於是否強制戴口罩，在美國仍是爭議議題，全國沒有統一規定。許多民主黨執政州有頒布戴口罩的命令，許多共和黨保守派掌政的州如德州及佛羅里達州則沒有強制口罩命令，或早已廢除相關規定。

根據官方統計，全美過去7天平均日增23萬例新冠確診病例，較前一周大幅下將47%。有鑑於此，美國多個民主黨執政的州政府宣佈，即將松綁口罩規定。紐約州州長凱西‧霍赫爾（Kathy Hochul ）周三（2月9日）表示，將解除在公共場所必須戴口罩的規定，不過在學校則仍須戴口罩。

更早前，同是民主黨籍的加州州長紐森（Gavin Newsom）7日也宣佈，接種疫苗的民眾從15日起，在室內不再強制規定戴口罩，但未接種疫苗者仍需繼續戴口罩。

另外，新澤西州州長墨菲（Phil Murphy）也已經宣佈，3月7日起學校內無須配戴口罩。墨菲說：「這不是在宣告勝利，而是承認我們可以負責任地與這件事(疫情)共存。」

隨後，包括康涅狄格州、特拉華州和俄勒岡州的民主黨州長也各自宣佈，他們將終止校內戴口罩的規定。

紐約感染率下降

紐約州府是在去年12月開始規定強制戴口罩，當時是為了因應奧密克戎變種病毒造成的大規模感染。

霍赫爾向記者表示，紐約的感染率和住院人數已下降到允許撤除口罩令標準，不過「這場戰鬥還沒有結束，我們沒有投降，但整體趨勢是正面的」。

目前，在紐約部分地方仍然需要戴口罩，包括醫療場所和公共交通等。而私營企業則可自由訂定針對員工和顧客的口罩規定。霍赫爾指出，紐約州將重新考慮學校是否需要戴口罩。

紐約州5至11歲的兒童目前僅有30%完整接種疫苗疫，而12至17歲的兒童中有超過三分之二接種了疫苗。

欲與病毒共處?

眼見疫情高峰似乎已過，其他民主黨執政州也陸續宣佈要解除口罩配戴的規定，伊利諾伊州州長普利茲克（J.B. Pritzker）周三（9日）表示，他將在本月底取消在大多數室內空間佩戴面罩的要求，不過中小學仍需要戴口罩。

普利茲克說，從2月28日起，進入餐館、超市將不再需要戴口罩。他並引用數據稱住院人數正在下降，並稱疫情爆發後三周，民眾疫苗接種及謹慎防疫以對抗病毒。

普利茲克樂觀表示，面對這次的疫情風暴，情況甚至比醫生預期的要好。芝加哥公共衞生局在一份聲明中說，如果住院人數和其他病毒指標繼續像全州那樣下降，該市可能會同時取消其口罩規定。

「不是疫情結束，也不會恢復正常......。」芝加哥大學醫學博士Emily Landon稱，「病毒不會與我們協商或談判，也不關心我們對它的感受。我們必須適應它，並好好利用疫情空檔，我們現在就正朝向這個『空檔』。」

CDC：仍得戴口罩

相較於各州松綁口罩規定，美國疾病管制暨預防中心（CDC）強調，因入院與死亡率仍高，尚未到全國松綁防疫規定的時候。聯邦衞生官員仍然建議，所有的美國人在大多數的室內都要戴上口罩。

CDC主任瓦倫斯基（Rochelle Walensky）說，確診數和住院率下降令人鼓舞，「在此情況下，現在仍還沒有到取消校內和其他公共場所配戴口罩規定的階段。」他並稱任何有關口罩的決定，應由各地方政府決定。

瓦倫斯基受訪時說：「我知道人們希望不再戴口罩，我也很希望，因為這標誌我們已經擺脫疫情的影響」不過她強調，「現在CDC的指引仍沒有改變......我們繼續支持在學校戴口罩」。

美國白宮發言人莎琪 (Jen Psaki) 周三（9日）表示，所有國民都應繼續在學校等室內環境中配戴口罩，以防止新冠病毒傳播。她說：「雖然大家對戴口罩感到厭倦，我們理解這樣的情緒，但政府必須聽取醫學專家的建議，並依靠科學數據決定是否改變政策。」

美聯社指出，多個民主黨州長過去幾天自行松綁口罩的命令，已反映出民眾對「走出疫情」的期待與情緒，而對此，拜登政府也正面臨政治壓力，至今聯邦政府與CDC都尚未明確表明任何松綁時間表與建議政策。

（路透社、美聯社）

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