"移民"一詞在許多國家常常帶有貶意。而移民也常常被當作二等公民來對待。移民是廉價勞動力，常常不享有所在國公民的正當權利，而僱主也很容易解聘他們。移民中的一部分是由於戰爭，自然災害等原因不得不逃離祖國的，一部分是出於經濟的目的到國外打工的。總的來說，大部分移民是在本國活不下去了，才鋌而走險，背井離鄉謀生存的。他們有些是醫療衞生行業或者教育行業的專業人才，有些在本國受到政治迫害，而很大一部分人是出來掙錢養家的。

許多國家的移民在極差的工作條件下干著繁重的體力活兒，比如在阿拉伯國家工作的亞洲建築工人，或者印度茶園雇傭的尼泊爾採茶工，或者在安哥拉尋生計的剛果礦工等。這些移民工在本國陷入經濟困境，因此想在國外掙點兒錢養活家人。但他們被當成會說話的牲口。有些移民在國外也做違法的事情，比如賣淫，加入黑社會，或者打黑工等。而這些移民很難得到所在國政府的幫助。

有些國家移民工的工作條件比較好，比如在德國的羅馬尼亞醫生，或者在英國的南非護士，都有良好的工作條件。既使這樣，仍存在著一個重大的問題，即造成了移民來源國專業人才的嚴重短缺。換句話說，那些亟需專業人才的第三世界國家不得不為富裕國家人才培養計劃的失誤買單。為瞭解決這一問題，富裕的工業國家就應該－也必須調整人才培養制度，使自己不再出現專業人才的匱乏現象。

站在移民的立場上想一想，人們就能夠理解他們背井離鄉的原因了。由於移民工在國外掙的薪水比在本國高5－10倍，所以他們出國掙錢的做法就不奇怪了。他們在國外掙的錢能夠解決家人的經濟困難，可以使子女接受更好的教育，或者能夠買一塊土地，一所房子以供自己安度晚年之用。而移民的匯款也是許多發展中國家最重要的經濟因素。對此，人們難以對移民提出指責。人們也不得不承認，移民也促進了知識的交流。

但從長遠來看，我們不能接受這種移民的單行道。富裕國家不能再以這種方式掠奪貧窮國家享有的唯一可持續性資源－專業人才了。只有擁有足夠多專業人才的貧窮國家才有希望改變自己一窮二白的面貌。