川普把減少對華貿易赤字作為其優先政策。根據與北京達成階段性協議，中方承諾從美進口大豆等更多商品。然而統計數字顯示，2020年中國對美貿易順差擴大，達到3169億美元，上升7.1%。與2017年的2658億美元相比，更增加了14.9%。去年，遭新冠疫情重創的美國對產自中國的電子、醫療產品需求明顯增加。

川普曾誓言要讓製造業的就業崗位回歸美國。但美國企業及其雇員也是關稅等貿易制裁措施的受害者。經濟資訊分析公司「牛津經濟」（Oxford Economics）的一項調查顯示，貿易戰導致美國喪失的就業崗位可能已達24.5萬個。相反，如果逐步消除貿易壁壘，至2025年美國可能重新創造14.5萬個就業機會。

2021年1月，美國將小米等9家公司新增到國防部判定為與中國軍方有聯繫的名單，發布投資禁令。此前美國已將包括中芯國際、大疆在內的60家中國公司加入貿易黑名單，理由是這些企業存在「違反美國國家安全或外交政策利益」的行動。

2020年9月，美國商務部宣佈，將禁止在美國境內下載和使用來自中國企業的手機應用程式微信和TikTok。TikTok在美國擁有大量本土用戶，微信則是華人社區普及的通信應用。由於當事公司和用戶團體通過法律途徑多方申訴，一再阻止和推遲行政令的生效，禁用措施始終未能實施。

在美中貿易衝突中，中國電信巨頭華為成為爭議焦點之一。2018年8月川普签署法案，禁止任何美國政府部門使用華為與中興兩家公司的產品,，包括網路設備。在美國的敦促下，全球多個國家已決定將華為排除在5G網路建設之外。2019年5月美國商務部把華為及70家關聯企業列入「實體清單」，禁止美國企業向華為出售元器件。隨後，谷歌開始限制安卓系統和相關應用在華為手機的使用。從2018年底持續至今的孟晚舟事件，也被認為是美國懲罰打壓華為的縮影。

伴隨著中國製造被徵收高關稅，美國一些進口商開始轉戰其他國家。越南和墨西哥成為其中的贏家。在中美貿易糾紛的兩年中，越南對美出口增加了64億美元。而在2017年至2019年間，墨西哥估計多向美國出口了47億美元。台灣也進一步擴大了其對美國的出口量。此外中美貿易糾紛迫使很多中國製造商更快從中國遷出，將生產線遷往越南。