（德國之聲中文網）週四（6月22日），美國總統拜登（Joe Biden）針對其稱習近平為獨裁者、引發中國抗議一事表示，他不認為自己的言論會破壞或複雜化美國與中國的關係，同時拒絕收回該說法。
路透社報導，拜登週二（20日）在加州的1場籌款活動上談到中國間諜氣球事件時，稱習近平對該氣球飛過美國領空一事並無掌握，而這令作為「獨裁者」的習近平感到非常尷尬。中國外交部發言人毛寧次日對此表達了抗議，稱拜登的言論是「嚴重侵犯中方政治尊嚴」的「政治挑釁」。
報導指，拜登22日在白宮告訴記者：「那些我認為與中國關係有關的事實，不論我選擇談或避談，我都不會做出太大的改變。」他表示，他「不認為這會造成任何真正的後果」，並稱美國國務卿布林肯（Antony Blinken）最近對中國進行了一次愉快的訪問，他自己也期待短期內能與習近平會面。
布林肯19日於北京會見習近平。圖片來源： Li Xueren/Xinhua/IMAGO 美國國務院副發言人帕特爾（Vedant Patel）21日亦曾表示，華盛頓雖期待與中國「在適當的時機」進行外交接觸，但這並不代表美方不會對中美之間的分歧直言不諱。
CNN等多家美媒報導，在拜登發表22日的回應前，中國駐美大使館同日曾發表聲明，稱中國駐美大使謝鋒21日已向白宮和美國國務院資深官員，提出嚴正表態和強烈抗議。聲明也表示，拜登的「貶低」言論違背美方承諾、損害中美互信，並呼籲美方立即採取行動，以化解此事造成的負面影響，否則將「承擔一切後果」。
然而，路透社引述分析人士說法，稱中美雙方均無意讓拜登此次的爭議言論，破壞兩國近期改善關係的努力。路透社並指出，中國的官方媒體22日均未報導此事。
此前，拜登亦曾稱中國是個「本質上的獨裁政權」，並表示世界上沒有其他領導人會想成為習近平。
因」間諜氣球「風波推遲訪問4個多月後，美國國務卿布林肯6月18日至19日終於進行了出任國務卿以來首次對中國的訪問。在中美關係不斷惡化的背景下，從布林肯抵達北京首都機場時只有低級別官員接機，到最後懸念揭曉，習近平在人民大會堂和他會面，所有的細節都在外界的密切注視下。
圖片來源： Leah Millis/REUTERS布林肯此次北京之行是美國國務卿5年來首次訪華，也是拜登政府上台後美方訪華的最高級別官員。不過，當布林肯抵達北京首都國際機場時，沒有紅地毯，沒有人獻花，到場迎接的中方官員只有相對級別較低的外交部北美大洋洲司司長楊濤。有意思的是，機場地面還畫有幾道紅線，而現場照片也正好捕捉到布林肯腳踩「紅線」的瞬間。在中美關係處於歷史性低谷之際，所有這一切似乎都具有象徵性意義。不過，也有專家指出，除了希拉蕊‧克林頓2012年作為國務卿訪華時中方為她鋪了紅地毯外，克裡、提勒森、蓬佩奧等美國國務卿抵達中國時，停機坪也沒有紅地毯。
布林肯6月18日早上抵達北京，下午抵達釣魚台國賓館，與中國國務委員兼外交部長秦剛會談。不過，中國央視18日晚上7時播出的《新聞聯播》卻沒報導此事。對於布林肯和秦剛長達6、7個小時的會談，中國官媒新華社等只報導了秦剛以訓誡口氣表達的中方立場，但未提布林肯說了什麼。新華社稱，秦剛表示，「當前，中美關係處在建交以來的最低谷」，並強調「台灣問題是中國核心利益中的核心」，「也是最突出的風險」。
布林肯在與秦剛會談後在推特寫道，雙方討論了如何通過開放的溝通渠道負責任地管理兩國的關係。美國國務院發表聲明指出，布林肯強調了雙方保持溝通渠道暢通的重要性，提出和中國在一些議題上可以合作，但同時表示，美國將繼續保護美國人的利益，維護基於規則的國際秩序。《華爾街日報》先前分析，美中最近恢復對話的驅動力之一，是定於11月在三藩市舉行的亞太經合組織（APEC）峰會。北京希望為中國國家主席習近平出席該會議並與美國總統拜登單獨會面鋪平道路。
從現場照片可以看到，在布林肯率領的美方代表團分別與中國外長秦剛以及中央政治局委員、中央外事工作委員會辦公室主任王毅為首的中方代表團會晤時，除秦剛、王毅以外的中方人員都戴著口罩，美方人員除布林肯外也「入鄉隨俗」地戴上了口罩。今年3月北京斡旋沙伊兩國達成協議的畫面顯示，在三方會談上，所有官員都沒戴口罩，與現在布林肯會晤北京官員的畫面形成鮮明對比。
直到最後一刻，中國國家主席、中共最高領導人習近平是否會接見布林肯一直是一個懸念。就在布林肯抵達北京的前夕，中國主席習近平會見了微軟前總裁蓋茨，稱其是老朋友，並表示他始終寄希望於美國人民。分析家認為，如果習近平不見布林肯，那中美關係將會更加堪憂。如果見，雙方關係可望進一步緩和，習近平11月赴三藩市參加APEC峰會時也可能對美國進行一次正式訪問。
按慣例，美國國務卿訪華，中國領導人都會與之會晤。不過也有例外，比如布林肯前任蓬佩奧2018年10月訪問中國時，習近平就沒有見他。當時，中美貿易戰已經登場，美國副總統彭斯剛剛發表強硬的對華政策演講，雙方關係非常緊張。如今，習近平在人民大會堂會見在中國氣球侵入美國領空事件後推遲訪華的布林肯，意味著中美將保持高層溝通，而布林肯也達成訪華前宣佈的與中國進行「坦率、直接和具有建設性」討論的主要目標。會談中，習近平坐在正中，左右手的長桌分別坐著中美官員。習近平和布林肯均沒有戴口罩，而此前在與布林肯會晤中沒有戴口罩的秦剛和王毅則和其他官員一樣戴上了口罩。
美海警隊過航台海
中美關係因間諜氣球事件降至冰點，近期美方為恢復雙方的溝通，展現了積極的態度，布林肯本月稍早亦赴中會見習近平等一眾中國高層。然而，布林肯前腳才離開中國，1艘美國海警隊巡邏艦隔日便駛過台灣海峽，引發中國海警局新聞發言人甘羽批評美方「公開炒作」。
中國海警局22日發佈聲明稱，美國海警隊「斯特拉頓號」（Stratton）砲艦21日過航台灣海峽並公開炒作，中國海警艦艇對其全程跟監警戒，依法依規應對處置。
路透社報導，美國海軍第七艦隊同日稍晚亦發表聲明，「斯特拉頓號」20日進行例行巡航、通過台灣海峽，「途經國際法保障公海航行和飛越自由的水域」。
第七艦隊補充，斯特拉頓號過航台海，表明美國致力於印太地區的自由、開放，並強調美軍有權在國際法允許的任何地方行動。
台灣國防部表示，在斯特拉頓號由南向北執行「自由航行」任務期間，台灣軍方全程掌握周邊海空域動態，一切狀況均正常。
路透社引述安全消息人士說法，稱斯特拉頓號已於22日離開海峽。
21日，台灣軍方也曾表示，有1支由山東艦航母率領的中國艦隊駛過該海峽。
（路透社、美聯社、CNN等）
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