（德國之聲中文網）日本首相安倍晉三在與明仁天皇會晤之後，宣佈了天皇退位的時間安排。今年6月，日本國會在東京表決通過了一份特別法案，允許天皇在特殊情況下退位。過去按照日本皇室法典，天皇一職乃"終身制"，並無生前退位的規定。
力不從心
2017年11月，明仁會見來訪的川普圖片來源： Reuters/E. Hoshiko83歲的明仁天皇去年在一次影片講話中向民眾表達了自己由於體力衰弱而希望提前退位的願望。他表示自己年事已高、身體狀況也不好，此前他曾經接受過前列腺癌治療，還動過心臟手術。
不過，天皇的退位計劃也引發了有關日本皇室繼承人選擇規定的討論：雖然日本在歷史上也有過女天皇，但是根據現行的皇室法典，只有男性才能夠登上天皇寶座。根據皇位繼承次序，排在即將繼位的德仁皇太子之後的是他的弟弟文仁親王，再次是文仁的兒子悠仁，再往後就沒有更多的男性繼承人了。現年57歲的德仁皇太子膝下無子，只有一個女兒愛子內親王。
象徵性的皇位
在1989年繼位的明仁天皇在日本民眾當中頗受愛戴，其年號為"平成"，也是創造和平的意思。在二戰之後，日本天皇放棄了過去被賦予的"神性"，沒有政治實權，其地位僅僅侷限於作為"日本國整體的象徵"。
雨涵/李魚（路透社、法新社）
因身體狀況衰退，日本明仁天皇提出退位。繼國會眾議院後，日本國會參議院也通過了一項特別法律，為天皇退位鋪平了道路。
圖片來源： Getty Images/AFP/T. Kitamura
日本明仁（Akihito ）天皇1989年即位，成為現存世界最古老君主制王朝的統治者，年號定為「平成」。
明仁天皇登基前稱號繼宮（Tsugu-no-miya ）。作為裕仁天皇的長子，1933年出生的這位皇太子從小就做好了登基的準備。
直到第二次世界大戰爆發前不久，日本天皇一直被視為神聖。然而現代的憲法只規定了天皇的代表職能。例如明仁天皇接待了眾多來訪的客人，如1993年接待到訪的教宗約翰保羅二世（Johannes Paul II）。
1993年，明仁天皇的兒子、皇太子德仁舉行大婚。如果明仁天皇退位，太子德仁將即位。在有生之年退位在日本皇室家族並非沒有發生過。
明仁天皇為人溫和、謙遜，深受日本民眾愛戴。2016年8月，他通過影片請求國民允許他退位，因為他擔心難以全身心地完成公務。
迄今日本尚無天皇生前退位的相關法律。現在，東京眾院修改了法律，為天皇主動退位提供了可能性。明仁天皇告別皇位已無障礙。
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