2020年2月25日，德國西部海因斯貝格縣（Heinsberg）的一位居民被確診感染新冠病毒，他當時已經進入重症病房。他與同樣被感染的妻子在確診前兩周曾頻繁參與社交活動，還曾參加過一場400人規模的狂歡節集會。而當地衞生局始終沒能查出這名重症病患的傳染源。專家認為，新冠病毒可能已經在多地人群中開始悄悄傳播。

不久後，疫情開始在德國各地迅速蔓延，各州陸續推出了學校停課、關閉鄰國邊境、禁止群體活動等一系列措施，希望借此來防止疫情突破醫療系統上限。與此同時，德國政府也出台政策，統一採購數萬台呼吸機以及口罩、防護服等重要防疫物資，並且為擴大重症病床可用數量的醫院提供財政補貼。德國各地居民開始搶購超市商品，衞生紙、麵粉、肥皂、酒精等商品被迅速搶購一空。

厲行節約措施多年的德國政府此時有著雄厚的財力為全國企業、普通勞動者提供大量的紆困補貼或貸款。斷了生意的企業可以向政府申請「短時工作制」補貼，由政府來直接支付待崗員工的六成薪水，從而避免裁員。中小企業更是政府的重要關照對象，財政部一下子拿出了500億歐元，為他們提供紆困補貼。而對大中型企業，德國政府則提供總額4000億歐元的貸款擔保，並為瀕臨破產的企業準備1000億歐元特別貸款額度。

在度過了一個疫情相對較為溫和的夏天之後，2020年11月27日，德國的累計感染人數突破百萬。雖然當時新增感染數字開始趨穩，但單日死亡人數卻達到新高。德國從11月初開始進入為期四周的「輕度封鎖」，但整個11月間每日新增感染人數仍破萬，甚至多次單日新增超過2萬例，導致德國醫療系統面臨高負荷。德國衞生部長施潘也在10月感染了新冠病毒。

12月9日，聯邦總理梅克爾在聯邦議院激動地發言。她呼籲民眾嚴格遵守防疫措施，限制社交。她眼含淚光地說：「我很抱歉，真心感到抱歉。但每天590人病亡這樣的代價太高太高了，這是不行的。」她說：「如果我們現在在聖誕節前夕有太多接觸，而最後卻成了我們和祖父母度過的最後一個聖誕節，那麼我們一定做錯了什麼，不應該讓這種事情發生。」

2021年新年過後的1月6日，聯邦政府宣佈再次實施嚴格的封禁和限制接觸措施，以應對第三波疫情。與此同時，德國開始為民眾接種疫苗。由於供貨量不足，一開始進展並不順利，很多可以優先接種的人也苦等數周才得到預約。這一情況持續到五六月才明顯緩解。但與此同時，最早在印度被發現的德爾塔變種也開始在德國傳播，它的傳染力明顯高於此前佔主導的阿爾法變種。

今年8月20日，羅伯特-科赫研究所所長維勒（Lothar Wieler，圖左）已經發出警告，德國正處在第四波疫情的開端。隨著暑假結束，大批旅行者回國，感染數量也開始上升。到9月底，由於乏人問津，大多數疫苗接種中心陸續關閉。但是到8月底，僅有60%的德國居民完成了兩劑疫苗的接種，遠未達到免疫屏障所需的80%以上的比例。

德國9月底舉行了聯邦議院大選後，社民黨、綠黨和自民黨10月中正式啟動組閣談判。（左至右：綠黨主席貝爾博克、社民黨總理候選人肖爾茨、自民黨主席林德納）新政府產生前，現任政府繼續履職。在抗疫問題上，梅克爾領導的留守內閣已鮮有作為，即將組閣的三個黨派也缺乏有力的主張和計劃。按照現任衞生部長施潘的設想，臨時的「全國性疫情緊急狀況」將於11月25日自動終結，不再延長。

11月19日，德國看守政府總理梅克爾和全國16個州的州長就遏制新一輪新冠疫情的幾項措施達成一致。被稱為住院率的數據將成為德國實施更嚴厲措施的新基準。如果一個地區7天內每10萬名居民中有3人以上因新冠感染住院，那麼2G規定將適用於該州的所有公共休閒活動。如果數值達到每10萬人中有6人，將要求人們在規定範圍內出示新冠感染陰性測試結果（"2G+"）。當數值達到9時，將實施進一步的措施接觸限制等措施。

德國疫情數字屢創新高，傳統的聖誕市場到底是開還是不開？在慕尼黑，市政府已經宣佈今年再次取消市中心的聖誕市場。而在其他城市，當局仍然猶豫不決。面臨重大經濟損失的商販萬分無奈。

據羅伯特‧科赫研究所11月25日公佈的數字，過去24小時全德國有351名新冠病毒感染者死亡。至此，德國死於新冠肺炎的總人數突破了10萬，達到100119人。自疫情爆發以來，德國累計感染人數超過550萬。