（德國之聲中文網）教宗周三在接受採訪時表示："談到時間，有人說這是'中國時間'。我說這是上帝的時間。讓我們穩步向前邁進吧。"他說，與中國和解的道路有三條：其一是正式對話，其二是普通公民之間的非正式接觸，其三是"文化對話"。
德國天主教通訊社報導說，梵蒂岡和中國正在就主教任命引發的長期爭議進行對話。北京認為這是中國的內部事務。這個問題被視為梵中建交的最大障礙之一。
據估計中國13億人口中有1300萬天主教徒。中國官方統計則僅有600萬。中國天主教的一大特點是，分為受政府承認的天主教愛國會，以及所謂地下教會。
陳日君主教反對教廷與中國妥協圖片來源： picture-alliance/AP 對教宗的中國戰略提出尖銳批評的86歲前香港樞機主教陳日君表示，如今的談判進展顯示出梵蒂岡部分人準備"出賣"地下教會的跡象。陳日君主張教宗方濟各親自進行干預，阻止這一情況發生。
教宗在接受媒體採訪時沒有談及對話細節。但他表示對話是最佳途徑。 "對話是一種風險，但我更喜歡風險，而不是因為沒有對話而導致的失敗，"方濟各說。中國人應該榮獲"諾貝爾耐心獎"。他說： "他們懂得如何等待"。中國人是一個"非常有智慧的民族"，他非常尊重他們。
批評人士擔心，梵蒂岡與北京達成和解最終或將導致地下教會受到更大壓力。2月生效的宗教法對宗教團體有更多的管控。
中國與羅馬天主教教宗之間存在長達數十年的分歧。但是現在雙方正在相互接近，令已經分裂的中國天主教社區感到不安。
圖片來源： Reuters/Damir Sagolj 據估計中國有1200萬名天主教徒。而中國是一個大部分國民不信教的世俗國家。 1957年，共產黨政府成立了「天主教愛國會」（KPV） - 一個由國家控制的官方教會。任何想要在中國信奉天主教的人，都必須加入天主教愛國會（KPV）。
但中國的天主教徒是分裂的。只有大約一半屬於國家控制的天主教愛國會 。其追隨者不承認教宗是天主教的最高領袖。而中國的另一部分天主教徒，也就是所謂的地下天主教徒則忠於羅馬教宗及其在中國的最高代表賈治國主教（Julius Jia Zhigou ）。他們在所謂的「地下教會」傳播其信仰。
中國國家承認的天主教愛國會與梵蒂岡之間爭議的焦點是應該由誰來任命主教和神父，如鞠瑞彬主教。北京則自己任命主教。但是根據梵蒂岡的教規，主教要由教宗來任命。此外，梵蒂岡與中國之間沒有建立外交關係，但卻同北京不承認有獨立主權的台灣建有外交關係，這給梵蒂岡與北京之間的關係蒙上陰影。
中國北方一個名叫友通村的村莊就充分體現了中國天主教的混亂狀況。該村共有5000多村民，其中約有一半是天主教徒。村裡有一個國家認可的教會，另外還有兩個大型地下教會和許多非正式的小型家庭教會。正式教會的信徒也會在公共場合公開展示其信仰。
像這樣的地下教會一般情況下被容忍，但受到當局的嚴格監控。家庭教會只要不舉行大規模的集會活動通常不被重視。然而，2018年2月一部新的宗教法生效，宗教活動將受到更嚴格的監控。因此，中國天主教徒擔心今後會受到更多的壓制。
現在，國家教會的宗教事務也開始受到限制。教堂的十字架被拆除。教宗方濟各一世顯然正在考慮承認中國官方承認的教會主教。作為回報，北京應該在挑選主教方面讓教宗擁有發言權。
中國政府和梵蒂岡之間有可能達成的協議讓很多天主教徒感到不安。他們擔心這會加劇教區的分裂。還有一些人希望能夠享有更多的自由。董冠華牧師（圖片）認為，這筆交易可能會讓更多的人進入像他這樣的非官方教會。
對於來自友通村的裴資鳴來說，梵蒂岡和北京之間的不同利益是核心的問題。他說：「通過其建築你就能看出什麼才是這個國家真正重要的東西。許多歐洲國家規模最大的建築是教堂。但是在中國最大的建築物都是銀行和政府機構，因為那才是他們真正的信仰所在。」
李京慧/苗子（天主教通訊社）
