（德國之聲中文網）2016年度卡爾獎將授予教宗方濟各。卡爾獎委員會和亞琛市周三（12月23日）公佈了這一決定。與常規不同，2016年的授獎儀式將不是在亞琛，而是在羅馬舉行。具體日期待定。

卡爾獎設立於1950年，頒獎對像是為歐洲統一做出特殊貢獻的人士和組織。方濟各教宗成為該獎的第58名得主。卡爾獎委員會在陳述頒獎理由時指出，數年來，歐盟經歷了危機和挫折，"在這個許多歐洲男女公民找尋生活方向的時刻，方濟各教宗陛下傳播了希望和激勵人心的訊息" 。卡爾獎委員會稱，這位教宗是"良心之音"，警示要把人置於中心地位，提醒歐洲，有責任以其創建之父的理想為基礎，實現和平、自由、法治、民主和團結。

卡爾大帝-歐洲統一第一人

卡爾獎的全名為"亞琛國際卡爾獎"，每年頒發一次，是歐洲最重要獎項之一。卡爾獎得名於卡爾大帝（公元747／748-814）。卡爾大帝被視為統一歐洲的第一人。八世紀末葉，卡爾大帝選擇亞琛為自己的皇宮所在地。

此前，已有一位教宗成為卡爾獎得主。2004年，約翰‧保羅二世在羅馬榮獲"特別"卡爾獎。方濟各教宗所獲的是傳統獎項。

在傳統上，卡爾獎頒獎儀式在基督升天節那一天舉行。歷屆卡爾獎獲獎者中包括艾德諾（Konrad Adenauer，1954）、西班牙國王卡洛斯一世（Juan Carlos I.，1982）、密特朗和柯爾（François Mitterrand und Helmut Kohl，1988）、宗教融合團體泰澤（Taize）創始人舒茨（Frere Roger Schutz，1989）、梅克爾（Angela Merkel，2008）

2015年，歐盟議會議長舒爾茨獲頒卡爾獎。